クジラは毎日最大1000万個のプラスチック廃棄物を消費する

一般に、クジラはオキアミとして知られる小型の浮遊性甲殻類を食べます。この摂食は濾過プロセスを通じて行われ、このプロセス中に毎日最大 1,000 万個のマイクロプラスチック粒子を摂取する可能性があります。

Nature Communicationsに掲載された研究の著者であり、カリフォルニア州立大学の研究者であるシレル・カハネ・ラポート氏によると、マイクロプラスチックの定義は、長さ0.001～5mmの破片または0.8～0.9mmのマイクロファイバーで構成されており、重量に応じて重量が異なります。それらが作られている素材。

これらのマイクロプラスチックの毎日の摂取量を推定するために、科学者たちは、カリフォルニア海流のマイクロプラスチックに関する過去10年間のデータと、追跡装置で識別された150頭以上のクジラの摂食行動に関する情報を組み合わせました。種には、シロナガスクジラ( Balaenoptera musculus )、ザトウクジラ( Megaptera novaeangliae )、および一般的なクジラ( Balaenoptera physalus ) が含まれます。

この研究の結果は、クジラが主に深さ50メートルから250メートルの間で餌を食べることを示しています。これは、外洋の中でプラスチック粒子が最も多く存在する地域です。このような粒子はクジラの獲物によっ​​て摂取されます。つまり、飲み込む水の量が原因ではないのです。

これに基づくと、シロナガスクジラは主にオキアミを餌としているため、毎日最大 1,000 万個のプラスチック廃棄物を摂取します。ナガスクジラとザトウクジラは、オキアミと魚という多様な食事を摂っており、 300 万から 1,000 万個のマイクロプラスチックを消費します。

オキアミを餌とするザトウクジラでは、毎日約400 万個のプラスチック廃棄物を摂取していると推定されています。魚を食べる動物では、この数は20万匹にまで減ります。

この研究は、地中海など、より汚染された地域で餌を食べるクジラではマイクロプラスチックの消費率が高い可能性が高いことを強調しています。このような結果は、これらの種が成長するために必要な栄養を摂取していない可能性をさらに示唆しているため、憂慮すべきです。

著者らは、クジラの体内にプラスチック廃棄物が蓄積することにより、毒物学的および生理学的リスクが存在する可能性があると述べている。しかし、その具体的な効果は不明です。

これまでの研究によると、プラスチックがまだ小さい場合、腸壁を通過して内臓に到達する可能性があります。ただし、長期的な効果も実証されていません。

将来の研究のために、クジラが排泄システムを通じてどれだけのプラスチックを排出し、どれくらいが実際に体内に残っているかを確認することが考えられています。そこから、組織の健康に対する直接的な影響を判断することは、複雑ではありますが興味深いでしょう。