深海で奇妙な海洋生物が発見された

オーストラリアのココス諸島海洋公園の海底がビクトリア博物館研究所の科学者によって初めて地図化され、多数の希少な深海生物種が明らかになった。

ココス諸島海洋公園はオーストラリアで最も新しい海洋国立公園で、インド洋の豊かなターコイズブルーの海に広がる 467,054 平方キロメートルの面積をカバーしています。

研究者らは、連邦科学産業研究機構が運航する調査船「インベスティゲーター」に乗って海洋公園を通る35日間、1万1000キロの航海から戻ってきたところだ。 ( CSIRO )。公園の多様な水中地形を記録することに加えて、彼らは世界で最も魅力的な海洋生物のいくつかの画像と標本を入手しました。

インベスティゲーター号に乗船した研究者たちは、海面下 5,000 メートルまで潜り、ココス諸島周辺に生息する珍しい魚の無数のサンプルを収集しました。

リストの最上位は、これまで科学的に知られていなかった盲ウナギの一種（表紙の写真）の発見でした。青白いゼラチン状の皮膚で覆われたこの幽霊のような生き物は、深さ 5 km で発見され、魚としては珍しい、生きた子供を産んだと伝えられています。

発見されたもう1つの珍しい種は、2本の腕のようなヒレで海底を歩き回ることで知られる深海コウモリフィッシュの一種だった。上の写真では見えませんが、これらのコウモリウオは、鼻の中に小さな「釣り餌」を隠しており、小さな獲物を引き寄せるために使用します。

深海の種は、非常に邪悪で、ほとんど怪物のような外観をとることで有名です。そして、下の画像で明らかなように、この旅行で収集されたスローンのマムシの標本は確かにその評判に忠実です。ホラー映画に出てくるのに違和感のない歯を持ったこの貪欲な捕食者は、発光発光体を使って獲物をおびき寄せて死に至らしめます。

研究者らが発見した他の種には、バチプテロワ・ゲンテリ、ペリカンウナギ、シシギウナギ、パンケーキウニなどが含まれていた。

2022 年 3 月に設立されたココス諸島海洋公園は、オーストラリア海域にある 60 か所の海洋公園のうちの 1 つであり、これらが集まって地球上で最大規模の海洋公園ネットワークを形成しています。

この公園の神秘的な水中地形は 3 次元画像を使用して明らかにされ、研究者はその画像をボートからココス諸島の人々に直接送信し、ココス諸島の人々が眼下の水中世界を鑑賞できるようにしました。画像からは、頂上が平らな巨大な海山、火山丘、砂なだれによって形成された巨大な峡谷が明らかになった。

「私たちは、RV Investigator の完全な海洋深度マッピング機能を使用して、水深 100 メートル未満の海岸から約 4,800 メートル下の深海に至るまで、ココス諸島周辺の包括的な調査を実施しました」と CSIRO 水路測量官のネルソン・クナ氏は説明しました。

「データセットは現在、新しい海洋公園のかなりのエリアをカバーしており、ココス諸島が周囲の海底から約 5,000 メートルの高さの巨大な海山の双峰であることを示しています。深層からこのような驚くべき特徴が明らかになったのを初めて見ることができて、本当に光栄です。」