この新しい望遠鏡は、2027 年にチリですでに運用されている強力な装置に加わり、現在の観測能力を高め、宇宙の起源に関するまだ未解決の疑問に答えるために、まだ未知の場所を指し示します。
チリでELTを開発している欧州南天天文台(ESO)を代表するチリの天文学者、ルイス・チャバリア氏は、「私たちが答えたい特定の科学的疑問があり、それを解決するためのより優れたテクノロジーの必要性につながっています」とコメントした。
現在運用されている中で最も強力な 超大型望遠鏡(VLT) や世界最大の電波望遠鏡であるアルマ望遠鏡などの現在の観測機器は、いずれもチリ北部に設置されており、科学者が計画した疑問に答えることができます。長い間。
しかし、知識の限界が進み、ELTのようなさらに強力な機器の建設が余儀なくされています。ELTは、 VLTから約20km離れたアルマゾネス山の標高3,000メートル以上、どちらもアタカマ砂漠にあります。 。
ルイス・チャバリア。
ELT の建設は 2017 年に始まり、2027 年末までに稼働する予定です。直径は 39.3 メートルで、 798 枚の六角形の鏡がハニカム構造になっており、高さ 85 メートルの巨大なドームに収められます。直径で。
この工事には約13億ユーロの費用がかかり、すでに全額が資金調達されています。
技術力
現在の光学望遠鏡は直径 8 ～ 10 メートルで、科学者は主に他の恒星の周りを周回する惑星の画像を観察することができます。しかし、新しい発見により、より多くの光と細部の品質を収集できる、より強力な装置を開発する必要がありました。
ESOによると、直径39.3メートルのELTは「現在運用されている光学望遠鏡よりも15倍多くの光を捉え、ハッブル宇宙望遠鏡よりも15倍鮮明な画像を提供する」という。
その主な目標の 1 つは、「岩石の多い系外惑星を画像化してその大気の特徴を明らかにし、宇宙の膨張の加速度を直接測定すること」です。地質学者であり、ELT 建設の技術アシスタントでもあるスージー・ソリス氏は、ELT が稼働すれば、現在見ているものの 5,000 倍ものものが見えるようになるだろうと説明しています。
「これらの望遠鏡を最大限に使用するために必要なレベルの精度を実現できるのは、非常に大きな技術的偉業であり（…）、これは技術の壁を超えたものです。」とチャバリア氏は言います。
地球上で最も空が澄んだチリ北部に位置するため、年間の 90% の夜が観測可能です。南半球にいれば、科学者は銀河の中心を見ることができるでしょう。
5 年後、ELT は「総土木工事」段階に入り、進捗率 40% があり、ミラー パネルを支えるドームを支える外周壁の建設が進められています。
作業は、世界で最も乾燥したチリの砂漠で、日中は非常に高温、夜間は非常に低いという、特に厳しい条件下で行われます。
「ELT は VLT の進化版です (…)明らかに、これまでに行われたものとは規模が大きく異なるため、(技術的な) 要件も非常に異なります。 」と、このプロジェクトの責任者である Guido Veccia 氏はコメントしました。望遠鏡の設置場所。
