火星で大地震を検知！

NASA の火星探査機インサイトが、他の惑星でこれまでに観測された最大の地震を検出しました。これは、ミッション開始1,222日目の火星日である5月4日に火星で発生したマグニチュード5の地震である。これにより、2018 年 11 月に火星に着陸して以来、インサイトが検出した揺れの数は 1,313 件に加わりました。これまでに記録された最大の地震は、2021 年 8 月 25 日に検出されたマグニチュード 4.2 であると推定されています。

インサイトは、火星の深部内部を研究するために、フランス国立宇宙研究センター（CNES）から提供された高感度地震計とともに火星に送られた。地震波が火星の地殻、マントル、核の物質を通過または反射すると、地震学者がこれらの層の深さと組成を決定できるように変化します。 NASAによると、科学者が火星の構造について学んだことは、地球や月を含むすべての岩石世界の形成をより深く理解するのに役立つ可能性があります。

マグニチュード 5 の揺れは、地球上で感じられる揺れと比較すると中規模の揺れですが、科学者がインサイトのミッション中に火星で観測すると予想した揺れの上限に近いものです。科学チームは、その位置、起源の性質、火星の内部について何が分かるかなどの詳細を明らかにする前に、この新たな微動をさらに研究する必要がある。

南カリフォルニアにある NASAジェット推進研究所(JPL) の InSight 主任研究員である Bruce Banerdt 氏がミッションを指揮しています。 Banerdt氏は、「2018年12月に地震計を設置して以来、私たちは『大きな地震』を待っていたが、それが今起きた。この地震は他に類を見ない地球の見方を提供するだろう」と述べた。このデータは、今後数年間で火星について新しいことを知るために役立ちます。

インサイトがミッションの動力となるソーラーパネルに関する新たな課題に直面しているときに、大規模な地震が発生した。インサイトの火星ロケ地が冬に入ると、空気中の塵が増え、利用できる太陽光が減少します。 5月7日、探査機の利用可能な電力がセーフモードを起動する閾値を下回った。セーフモードでは、探査機は最も重要な機能を除いてすべてを停止する。

この反応はプローブを保護するように設計されており、利用可能なエネルギーが徐々に減少すると再び起こる可能性があります。探査機が 2020 年末に主な任務を完了し、当初の科学目標を達成した後、 NASA は任務を 2022 年 12 月まで延長しました。

CNES やドイツ航空宇宙センター(DLR) など、ヨーロッパのいくつかのセンターが InSight ミッションをサポートしています。 CNES は NASA に内部構造耐震実験 (SEIS) 装置を提供し、その主任研究者は IPGP (パリ地球物理学研究所) です。 IPGP、ドイツのマックス・プランク太陽系研究所 (MPS)、スイスのスイス連邦工科大学 (ETH チューリッヒ)、インペリアル・カレッジ・ロンドン、英国のオックスフォード大学、および JPL は、SEIS に重要な貢献を行っています。 。

DLR は、ポーランドのポーランド科学天文学アカデミーの宇宙研究センター (CBK) から多大な貢献を得て、熱流および物理特性パッケージ (HP3) 機器を提供しました。スペインのアストロバイオロジー センター (CAB) は、温度センサーと風センサーを提供しました。このテクノロジーはすべて、火星に関する重要な情報の収集に役立っています。

InSightは、赤い惑星の中心が溶けていることを確認しました。その結論は今週サイエンス誌に掲載された3本の論文で明らかになり、火星の内部構造が明らかになった。過去にいくつかの小規模な地震が検出された後に得られた信号の研究により、火星には半径約 1,830 キロメートルの液体コアがあることが判明しました。