前人未踏の深海から出現する珍しいクラゲ

研究者らは、モントレー湾の栄養豊富な海に生息する新種の深海クラゲを特定した。 Atolla reynoldsiと名付けられたこの種は、 10 年以上前に初めて確認された後、ついに記載されました。

A. レイノルシの発見は、バイーア モントレー水族館研究所( MBARI ) の科学者によって行われ、彼らはカリフォルニア沖で 15 年間をかけてクラゲの標本の観察と収集を行いました。

A. レイノルズィは、深さ 1 ～ 4 キロメートルの深海に生息する深海クラゲの一種です。現在までに科学的に知られているアトラクラゲは 10 種存在し、地球の海洋全体に分布しています。

ほとんどは緋色の鐘と他のものよりも著しく長い触手を持っています。しかし、研究者らは何千時間ものビデオ映像を追跡することによって、特徴的な長い触手を欠いている一種のアトラクラゲのいくつかの観察を記録しました。

「これらの驚くべき新種のクラゲは、私たちが深海についてどれほど学ばなければならないかを浮き彫りにしています。モントレー湾の深部に潜るほぼ毎回、私たちは何か新しいことを学びます」とMBARIの上級教育研究専門家、ジョージ・マツモト氏は語った。

「深海とそこに生息する動物たちがますます多くの脅威に直面しているため、海洋を理解するためのMBARIの取り組みはこれまで以上に緊急になっています。まずはそれを理解しなければ、海中の命を守ることはできません。」

A. reynoldsi は、その属の他の種と比較して比較的大きいです。 MBARIの研究者が収集した最大の標本は直径13センチメートル。ただし、それほど一般的ではなく、2006年4月から2021年6月までに10回しか観測されていません。

この新種のクラゲに加えて、研究者らはまた、彼らの観察が科学的に新しい種の環礁のさらに 2 種の証拠を示していると考えています。しかし、これまでのところ、研究チームはその疑惑を裏付けるのに十分な量のクラゲの標本を収集していません。

この発見は、地球上で最後の偉大な未知の場所と言われることが多い深海について、私たちが持っている知識の欠如を浮き彫りにしました。深海の圧倒的な圧力と暗闇は、生物が生き残るために極端な適応を必要とする深海を生存するには恐ろしい場所にしています。

それにもかかわらず、深海の生物は驚くほど多様で、おそらく陸上環境の生物に匹敵するほどです。海洋の最深部のほとんどは未調査のままであるため、そこに他にどのような秘密が隠されているかに気づかずに、新種が絶えず発見されています。

「私たち人類は、地球上で最大の生息地である海洋についての探索と学習に、より多くの時間と資金を費やす必要があります」と松本氏は付け加えた。 「そのシステムに誰が住んでいるのか、彼らがどのように相互作用しているのかが分からず、人間がすでに海洋に影響を与えている場合、生態系を保護したり保存したりすることは困難です。」