親愛なる読者の皆さん、都市に住んでいるなら、大小を問わず、ますます脅威にさらされている音に気づいていないはずです。日常生活では、機械、車、公共交通機関、クラクション、店、サイレン、その他多くの騒音が、私たちに平和や沈黙をもたらすものを脅かしている可能性があります。
騒音から逃れるためだけに静かな場所に住んでいる人たちにとっても、沈黙はこれほど単純で豊かな方法では見つかりません。大都市のような混乱はないかもしれませんが、そこには聞き慣れた騒音もあれば、その地域特有の騒音もありますが、静寂は依然として珍しいものになっています。
ますます騒がしくなる世界の中で、68 歳の音響生態学者ゴードン・ヘンプトンは、人生のほとんどを沈黙の名のもとに話すことに費やしてきました。しかし、結局のところ、「より大きな問題」に満ちた世界において、沈黙の欠如がそれほど心配になるのはなぜでしょうか?
なぜ沈黙を保存するのでしょうか？
ヘンプトン氏によると、地球の自然なサウンドスケープは失われつつあり、その多くは私たちが世界を聞くのではなく見ようとする試みの結果であり、「私たちが聞くものは、その場所の本当の物語を物語るものだ」という。
地球温暖化、有毒廃棄物の浄化、絶滅の危機に瀕した生息地や種の回復といった、より深刻な問題は常に考慮に入れられなければなりませんが、音響生態学者にとって、沈黙を守ることは実際には他のすべても救うことを意味します。
沈黙とは音がないことではなく、私たちの日常生活を引き継いでいるあらゆるもの、携帯電話、エンジン、削岩機、クラクションの音、つまり人類が生み出した騒音公害のすべてが沈黙することです。
一般に、騒音は迷惑なものとして扱われますが、疲れや純粋なストレスの日には、騒音はただ迷惑なだけではありません。騒音が私たちの健康にも悪影響を及ぼすという証拠が増えています。
人間の健康への影響
世界保健機関（WHO）が実施した研究により、心臓発作、血圧上昇、脳卒中、糖尿病、認知症、うつ病などを含む環境騒音公害への長期曝露の影響が、身体の喪失の原因となっている可能性があることが明らかになりました。西ヨーロッパ人は100万年以上にわたって完全な健康状態を保っています。
WHOに加えて、欧州環境庁も、大陸全体で毎年48,000人の心臓病患者と12,000人の早期死亡の原因となっている環境騒音汚染に関する発見を行っている。
騒音公害は100種以上の動物を脅かす
科学誌「王立協会生物学レターズ」に掲載された報告書によると、人為的な騒音公害は自然界にも破壊をもたらしている。この研究は、騒音公害がすでに 100 種以上の異なる動物種の生存を脅かしていることを示しました。
交通騒音によって蝶の毛虫の心拍数が上昇することをご存知ですか?コンプレッサーステーションからの遠くの騒音がフクロウが獲物を見つけるのを難しくしているのでしょうか？スノーモービルの音は、オオカミやヘラジカのストレスホルモンの急増につながることをご存知ですか?音を聞くために騒々しい生息地に適応しなければならなかった鳥やカエルは何ですか?水中では、船や深海採掘の騒音が、イルカやクジラが座礁する可能性が最も高い原因であることをご存知ですか?
ヘンプトンは最近、 「クワイエット・ツーリズム」を通じて地球最後の自然の音風景を認定し保存することを目的とした初の非営利団体、クワイエット・パークス・インターナショナル（QPI）を立ち上げた。そのアイデアは、旅行者に地球の音の驚異に目覚めてもらうことです。
生態学者によると、今日地球上に存在する最も健全な生態系を観察すると、それらは最も静かな場所でもあることがわかります。これらは環境から炭素を除去し、私たちが呼吸するための酸素を生成し、絶滅危惧種が危険にさらされていない場所です。
