5月13日に巨大な氷山がロンネ棚氷から崩壊し、現在は西南極の大きな湾であるウェッデル海の上に浮かんでいる。破壊の瞬間は、ヨーロッパのコペルニクス監視プログラムのセンチネル-1ミッションの衛星によって記録されました。
欧州宇宙機関（ESA、英語の頭字語）によると、A-76と名付けられたこの氷山は長さ170km、幅25km、総表面積は4,320平方キロメートルで、世界最大の氷山だという。 ）。国際報道機関は、氷山の大きさをスペインのマヨルカ島と比較しているが、マヨルカ島の面積は氷山よりも小さく、3,640平方キロメートルである。
A-76は、それまで世界最大の称号を保持していた面積3,880平方キロメートルのA-23A氷山を超えた。 A-23A氷山は長年ウェッデル海に浮かんでおり、すでに南米南端のペンギンが生息する島と衝突する恐れがある。
今年2月には、氷山A-74も南極で、具体的にはブラント棚氷から割れたが、そのサイズはA-76よりはるかに小さく、面積は1,270平方キロメートルであった。
氷山の名前は、それらが最初に目撃された南極象限に由来しています。通常、彼らは、連続番号とともに象限について言及する手紙を受け取ります。したがって、氷山 A-76 と A-74 は同じ象限から発生したことになります。
科学者たちは、海に突き出たこれらのプラットフォームからの大きな氷の破片の分割は自然のサイクルの一部であるため、氷山 A-76 または A-74 の分割が人間の行為によって引き起こされた気候変動の直接的な原因であるとは考えていません。 。
「 A76 と A74 は、ここ数十年間大きなものを生成していない自然の棚氷サイクルの一部です。すべての氷山の出産の頻度を監視することは重要ですが、現時点ではこれはすべて予想されることです」と英国南極観測所の研究者ローラ・ゲリッシュは書いている。
しかし、南極大陸が、南極半島に沿った一部の棚氷が近年急速に崩壊していることはすでに研究で示されており、科学者らはこの現象が気候変動に関連していると考えている。
