Nature誌に掲載された新たな研究で明らかになったメキシコ湾流の減速

権威あるジャーナル「ネイチャー」に最近掲載された新しい研究は、フロリダ海峡にある海底通信ケーブルから得られたデータから判断すると、メキシコ湾流が過去 40 年間非常に安定した状態を維持していることを強調しています。

これらの観察は、メキシコ湾流が人為的気候変動によって深刻に破壊される可能性があるという一般的な考えに矛盾し、そのプロセスが当初考えられていたよりも遅い可能性があることを示しています。

メキシコ湾流は熱帯緯度から温水を北大西洋まで引き込む海流で、毎秒 2,000 万立方メートルの水を運びます。これはアマゾン川の流れのほぼ 100 倍です。流れはフロリダ海峡から始まり北大西洋に達し、そこで水は冷えて密度が増すにつれて深部に沈み、南に戻ってサイクルを閉じます。

メキシコ湾流は北に移動するにつれて寒くなり、西の気候は大きな気温の極端な変化がなく穏やかになります。この電流の主な機能は、温度を調節し、湿度を提供することです。それがなければ、私たちのような国の冬はさらに厳しいものになるでしょう。

メキシコ湾流は AMOC (大西洋子午線循環) の一部であり、大西洋を越えて水を運び、気候と生物多様性の豊かさに影響を与える大規模な海流システムです。いくつかの研究では、地球温暖化による北極の海氷の融解により、AMOCが減速していることが示されています。

デニス・ヴォルコフ氏が主導したこの研究は、 AMOC の重要な部分であるフロリダ湾流が過去 40 年間にわたって非常に安定した状態を保っていることを示しています。データを収集するには、フロリダ海峡に海底通信ケーブルが敷設されていることが不可欠でした。

地球の磁場の影響で、海流からの塩イオンがケーブル内に電荷を誘導し、これを定量的に測定できます。結果は、近くの駅での輸送量と水の性質の直接測定と対比されました。

今年の初めに、ネイチャー誌に掲載された別の研究は、ヨーロッパの気候に壊滅的な結果をもたらす AMOC の崩壊の可能性を警告しました。この研究では、崩壊は今世紀半ば、 2025 年から 2095 年の間で95% の信頼度で起こる可能性があると推定されました。

おそらくこれらの結果は、フロリダ湾での安定性の調査結果によって異なる可能性があります。大気系は混沌としており、最終条件が変化すると結果が大きく変わる可能性があります。数学者のエドワード・ローレンツは、カオスとバタフライ効果の理論ですでにこのことを述べています。「スリランカでの蝶の羽ばたきは、米国でハリケーンを引き起こす可能性がある」。

ニュース参照:

ヴォルコフ、DLら。フロリダ州の海流輸送の観察により、40 年間にわたる定常状態が明らかになりました。ネイチャーコミュニケーションズ、vol. 15、いいえ。 7780、2024年。