太陽系ファミリーが増えました！天王星と海王星でさらに多くの衛星が発見される

天王星と海王星は、木星、土星とともに太陽系の巨大惑星のカルテットの一部です。他の 2 つの惑星と同様に、これらの惑星には豊富な数の衛星が周回しています。 NASAのウェブサイトによると、天王星には27個の既知の衛星があり、海王星には14個の既知の衛星がありました。

最も多くの衛星を持つ惑星の記録は、土星と木星の間です。昨年、土星は 146 個の衛星が確認され、太陽系で最も多くの衛星を持つ惑星の称号を取り戻しました。木星には現在までに 95 個の衛星が知られています。より多くの衛星が常に発見されるため、2 つの惑星の衛星の数は常に増加します。

衛星はカーネギー科学研究所の研究者スコット・シェパードによって発見された。シェパードによって発見された衛星は、地球の表面にある望遠鏡によってこれまで発見された中で最も暗い衛星です。天文学者らは現在、衛星の名前の承認を待っている。

太陽系には 4 つの巨大ガス惑星があります。それは木星、土星、天王星、海王星です。木星は太陽系最大の惑星であり、その質量により、系内の物体と重力で干渉します。これにより、惑星は一連の破片や岩石と軌道を共有することになります。

それにもかかわらず、すべての巨大な惑星は、地球や火星のような惑星よりもはるかに激しい方法で他の天体に重力の影響を与えます。このため、自然衛星が軌道を周回しているのがより頻繁に発見されるのが一般的です。小さな惑星のうち、天然の衛星があるのは地球と火星だけです。

天王星には既知の衛星が 27 個ありましたが、今回の発見によりその数は 28 個に増加しました。この月は S/2023 U1 として知られています。昨年11月にシェパード氏がチリにある望遠鏡のデータを使って発見した。この発見の発表は2024年2月に国際天文学連合によって行われた。

月は太陽系で知られている中で最も小さいものの一つで、直径はわずか 8 キロメートルです。月は火星のデイモスよりも小さく、直径はわずか13キロメートルです。非常に小さいサイズは、月の発見を困難にする特徴の1つでした。

惑星海王星にはすでに 14 個の衛星があり、シェパードが惑星の周りを回る 2 つの新しい衛星を発見したとき、その数は 16 個に増えました。衛星には、S/2002 N5 および S/2021 という学名が付けられました。そのうちの1つは2003年に発見された物体であることが確認された。

海王星の衛星は天王星の新月よりわずかに大きいです。 1 つは直径 23 キロメートル、もう 1 つは直径 14 キロメートルです。 1 つ目は 9 年間かけて海王星を周回しますが、2 つ目は 27 年の周期で周回します。

衛星に名前を付けるには、国際天文学連合によって課されたいくつかの条件に従う必要があります。各惑星には、惑星の名前に関連付けられることが多い条件があります。一例として、木星の衛星には、ギリシャ・ローマ神話のジュピターやゼウスの子孫にちなんで名付けられることがよくあります。

天王星の衛星はウィリアム・シェイクスピアの登場人物にちなんで名付けられなければなりません。この惑星の衛星の中には、アレクサンダー・ポープの登場人物にちなんで名付けられたものもあります。海王星にはギリシャ文字やローマ字にちなんで名付けられた衛星があり、主に海に関連する存在に関連した名前が付けられています。

この記事が掲載されるまで、発見された衛星は国際天文学連合 (IAU) によって割り当てられる永久的な名前を待っています。 IAU は、天体の認識と命名を担当する機関です。 IAUの有名な事例としては、IAUが惑星の定義条件を定めた機関が冥王星を準惑星に分類してしまったことがある。