宇宙探査の中で、火星の植民地化は、広く研究され、いくつかのプロジェクトが開発されている重要なテーマです。この植民地化とは、赤い惑星に人間の恒久的な居住地を設置するという提案を指します。
そして、これらのプロジェクトは、この極限状態の場所における人間の適応に焦点を当てています。しかし、これらの居住地では、火星で見られるような過酷な土壌や条件でも生育できる植物も必要になります。
このようにして、中国の研究者たちは、火星への植民地化の鍵となる可能性のある先駆的な植物を発見しました。この研究は最近、 『The Innovation』誌の記事で報告されました。以下を参照してください。
火星に植民地化する可能性のある植物
そのような植物の 1 つは、砂漠のコケ、シントリキア・カニネルビス( S. caninervis ) であり、さまざまな極限環境で繁栄し、火星の条件にも耐える並外れた回復力を示しています。
そして、これらの状況には、暑さや干ばつだけでなく、非常に高いレベルの放射線や極寒も含まれます。この植物は、-196 °C までの非常に低い温度に耐えることができることを示しました。
この植物はガンマ線に対しても優れた耐性を示しています。 500 Gy (グレイ) の線量で放射線を照射した場合でも、コケはより良い成長速度を示しました。研究によると、 S. caninervis は放射線に対する耐性が最も高い微生物の 1 つです。
研究者らは、 S. caninervisが顕著な乾燥耐性を持っていることを観察しました。細胞から水分の 98% 以上を失った後でも、再水和後数秒以内に光合成および生理活性を回復できます。
驚くべきことに、このコケは、模擬火星の条件に 1 日から 1 週間さらされた後、30 日で 100% 再生することができました。シミュレーターで 1 日だけ過ごした人も生き残りましたが、回復が遅くなりました。
実験はどのように行われたか
科学者たちがこの植物を研究することを選んだのは、その植物が地球規模に広く分布していることと、のモハーベ砂漠などの極度の砂漠環境でも、、シベリア、スカンジナビアなどの寒冷地でも生存できる能力があるためです。
彼らは、火星の状態をシミュレートする環境にいくつかのコケのサンプルを置きました。そして、寒さへの耐性をテストするために、サンプルを-80℃の極低温冷凍庫に3年と5年間保管しました。他のサンプルは、温度 -196 °C の窒素タンクに 15 日間および 30 日間置かれました。
すべてのテストにおいて、コケは解凍後に再生することができましたが、乾燥させたが凍結しなかったサンプルと比較すると回復は遅くなりました。
この研究によると、 S. caninervisコケは、人間の生息地にとって生物学的に持続可能な地球外の環境を構築するための基礎を築く可能性があります。そして、他の惑星への植民地化にはまだ長い道のりがありますが、宇宙ミッションでこのプラントが火星または月でテストされることが期待されています。
ニュース参照:
リー、Ｘら。 極度の耐性を持つ砂漠のコケである Syntrichia caninervis は、地球外環境に植民地を形成するための有望なパイオニア植物です。イノベーション、vol. 5、いいえ。 2024 年 4 月。
