ハクジラは世界で最も珍しいと考えられており、生きた目撃情報は記録されていません。専門家らはまだ、その数、彼らの食生活、南太平洋のどの海域に住んでいるのかについては分かっていない。しかし、の研究者は、これらの疑問のいくつかに対する答えを見つけたかもしれません。
同国の自然保護省は先週月曜日（15日） 、南島の海岸で今月発見された生物はハクジラである可能性があると発表した。この体長5メートルの標本は、体がの海岸に漂着した後、頭蓋骨、くちばし、歯の色模様と形状によって特定されました。
「私たちはこれらの生き物についてほとんど何も知りません」とニュージーランド自然保護局の海洋技術顧問ハンナ・ヘンドリックスは言う。このクジラ目がハクジラであることが確認されれば、これは科学者が解剖できる州で発見された最初の標本となる。これにより、このクジラと他の既知のいくつかの種との関係をマッピングし、その食事を理解し、おそらくその生息地に関する手がかりを得る機会が得られるでしょう。
ヘンドリックス氏は、ハクジラの他に確認されたのは 6 頭だけで、発見されたのは 150 年以上、数十年も離れていると述べた。北島の海岸で無傷で発見された個体は、DNA検査で身元が確認される前に埋められ、研究の可能性は挫折した。
だからこそ、この死体は前例のないチャンスを表しているのだ。
この発見によってどんな秘密が明らかになるのでしょうか？
この遺体は、同国の南島オタゴにあるタイエリ川河口近くに漂着した後、7月4日に地元当局の目に留まり、すぐに搬送され、巨大な冷凍庫に保管された。同時に、これが本当にこのとらえどころのない種であるかどうかを特定するために、 DNAサンプルが分析のために送られました。
「私たちが目にするものはすべて、科学にとって新しいものになります」とニュージーランド自然保護局の海洋種アドバイザーでハクジラの専門家であるアントン・ファン・ヘルデン氏は言う。
アカボウクジラは、別名アカボウクジラとしても知られており、多くの時間を深海に潜ることに費やし、呼吸のために浮上するのは時間の約5％のみであると考えられており、科学者にとって研究が難しいとヴァン・ヘルデン氏は説明した。
しかし、科学者らはクジラの体を研究する前に、地元の先住民族マオリ族と話をする必要がある。マオリ族はクジラを神聖視し、「法的存在」であると宣言している。ニュージーランド自然保護局によると、これらの交渉には長い時間がかかることが予想されます。
ニュース参照:
自然保護局/テ・パパ・アタワイ。 「 世界で最も珍しいクジラがオタゴに漂着」。 2024年。
