宇宙での初の考古学研究は宇宙飛行士に有益な情報を提供する

宇宙での初の考古学研究は、宇宙飛行士が国際宇宙ステーション( ISS ) 内の空間にどのように適応し、利用しているかについての新しい情報を研究者に提供しました。この研究は、ISSが最終的に廃止されたときの新しい宇宙ステーションの将来の設計に役立つ可能性がある。

この研究の結果は、国際宇宙ステーション考古学プロジェクト( ISSAP ) を担当する研究チームによって雑誌 PLOS ONE に発表されました。

通常、地球上の考古学者は遺跡を理解し、その地域をさらに調査する方法を決定するために 1 メートル四方の区画を発掘しますが、ISSAP の研究者は宇宙飛行士に、テープを使用してISS 上に 1 メートル四方の区画を作成し、それを写真に撮って、どのように調査されるかを確認するように依頼しました。スペースは 60 日間にわたって使用されました。広場は、ワークステーション、キッチンテーブル、EXPRESSの実験用棚、宇宙飛行士が洗面用具を保管するトイレ前の場所など、作業エリアと遊びエリアの両方に作られました。

研究チームの結果は、宇宙飛行士が無重力環境での生活にどのように適応するのか、狭い空間で国際協力がどのように行われるのか、ステーションが仕事とレジャーの両方にどのように利用されるのかを理解するのに役立つ。

チームは提供された写真と活動記録を照合したところ、運動器具とトイレの近くにあるエリアが、指定された目的はないにもかかわらず、倉庫として使用されていたことを発見した。メンテナンスエリアも保管のみに使用されており、機器のメンテナンスはほとんど行われていませんでした。

極限生息地の考古学の推進

この研究結果は、宇宙生息地の将来について研究者に情報を提供するだけでなく、伝統的な考古学の技術が南極の研究基地などの極限環境にどのように適応できるかを示しています。このプロジェクトにおける ISSAP の取り組みは、2023 年にアメリカ考古学協会とアメリカ人類学会から賞を受賞しました。

「考古学は、遠い過去だけを対象とするものではありません」と、宇宙生息地の設計・利用コンサルタント会社であるブリック・ムーンの共同創設者であり、チャップマン大学の考古学者であるジャスティン・ウォルシュ氏は言う。「それは、人間が周囲の世界に対してどのように行動し、解釈し、適応するかを示す主な証拠として、物体、人工物、建築された空間、建築物を使用することです。考古学は宇宙に場所を持っています」と彼は言いました。