土星の輪が消えつつある！

すべての証拠がこの現実を示しています。太陽系の惑星の中で最も写真映えする土星の美しい環が消えつつあります。アトランティック紙が正しく指摘しているように、輪のない土星を想像するのは困難です。 NASA のSpace Placeによると、地球と月の間の距離に相当する400,000 キロメートルの幅に 500 から 1,000 のリングが存在します。

リングは粒子で構成されており、場合によってはバスほどの大きさで、氷の球、または氷で覆われた岩です。 ナショナル ジオグラフィックによると、一説によると、リングの起源は、土星の周りを周回して衝突した小さな氷の衛星で、おそらく小惑星または彗星の重力の影響を受けたものであると示唆されています。木星のような他の惑星には、過去に輪があった可能性があります。実際、天王星にも独自の環があり、海王星にも非常に暗い環があります。

2004 年にカッシーニ宇宙探査機が土星に到着し、2017 年まで土星に留まり、土星の環と衛星を研究しました。これはボイジャー探査機が始めたことです。カッシーニはホイヘンス探査機をパラシュートで運び、土星の巨大な衛星タイタンに投下し、これまで見たことのない驚くべき表面の画像を提供しました。現在のニュースは、土星の輪がこれまで考えられていたよりも早く消滅しつつあるということです。

NASAは、ガス巨人の重力によりリングが惑星に向かって引っ張られていると説明した。そのため、年輪は埃っぽい氷雨の形で消えつつあります。 NASA のジェームス・オドナヒューは、 関係する化学に関する研究を発表し、その中でリングによって生成された地球への水の流れは、オリンピックサイズのプールをわずか 30 分で満たすのに十分であることを示しました。

この崩壊期間を考えると、土星の存在期間は 3 億年を超えないと推定されていますが、土星の年齢が 40 億年以上であることを考慮すると、これは小さな数字です。飛来する微小隕石と太陽放射は、リング内の小さな物質を破壊し、それらを帯電させます。その後、突然変化した粒子が土星の磁力線に同調し、目に見えない経路に沿って螺旋を描き始めます。

粒子が土星の大気の上部に近づきすぎると、重力によって粒子は引き込まれ、土星の雲の中で蒸発します。天文学者はこのプロセスを「リング雨」と呼んでいます。この現象やその他の現象は、時間の経過とともに、私たちにとって土星をそのようなものたらしめている独特の要素を、何も残らなくなるまで侵食していきます。

いずれにせよ、土星は輪を失いますが、科学者たちはすでにそのことを知っていますが、私たちがここ地球で生活する過程でほとんど変化はありません。土星は私たちが空で最初に確認できたものの一つでしたが、1980年代に初めて探査機ボイジャーが土星に接近し、土星の近くを通過しました。

当時、科学者らは、太陽系が若くて活発だった約46億年前に、この環が土星に沿って形成されたのではないかと疑っていた。当時、あちこちに岩石の物体が飛んでいたので、新しい惑星がいくつかの岩石を捕らえ、中心の周りに飛ばし、重力に任せてそれらを平らにすることは簡単だったでしょう。しかし、ボイジャーの観察は別の話を示唆しました。

この観測では、これまでよりも詳細に環が捉えられ、この系が研究者が予測していたほど巨大ではなく、つまり数十億年も前のものではありえないことが明らかになった。年輪はもっと若いものでなければならず、おそらくわずか 1,000 万年から 1 億年前のものでなければなりませんでした。つまり、恐竜が地球に生息し始めた時には存在しなかったのです。