チベット高原の標高5,000メートルにある大沽氷河が急速に溶けている。地球上の他の氷河と同様に、この氷河も地球温暖化の影響を受けています。
大邱氷河は世界で最も若い氷河の 1 つです。南西部の省に位置し、1992 年に衛星画像によって発見されました。すでに表面の 70% が失われています。
この環境の悲劇を軽減するための代替手段を模索するために、南京大学の科学者たちは革新的な方法を導入しました。氷河の表面の 400 平方メートルを酢酸セルロース (CA) から開発されたナノファイン素材で覆ったのです。
このジオテキスタイルは耐火織物です。ポールで支えられた白いシートには放射冷却を実現するフィルムが施されています。科学者らは、このメカニズムにより大沽氷河の融解速度が低下する可能性があると期待している。
「この技術は、直射日光の熱を氷河から遠ざけます。同時に、氷河自体のエネルギーが多孔質材料を通して外側に放射され、温度を低く保ち、融解速度を遅くすることができます」と実験のリーダーである朱教授は説明した。
このプロジェクトには、ビデオ ゲーム会社Tencent Holdings がカーボン ニュートラル部門を通じて資金提供しています。同社によれば、持続可能な社会の参考となることを目指しているという。
自然生命と人間社会の支柱である氷河
チベット高原の氷河は、過去 50 年間でその表面の 15% を失いました。この氷の融解による湖や川の水位の上昇により、中国南西部だけで100万人が危険にさらされている。
大沽はこの地域の飲料水源であり、近隣のコミュニティにとって重要な経済収入をもたらす観光名所となっています。
この技術と呼ばれるジオテキスタイル カバーの使用は、すでに世界中の他の場所で導入されています。また、大邱氷河では、2020 年から 2021 年にかけて、覆いによって氷河の質量損失が覆われていない領域に比べて 15% 減少しました。
ただし、これはいくつかの理由から論争を引き起こすテクニックです。コストが高く、長期的には実現不可能であり、一般に、危険にさらされている氷河のほとんどはアクセスが非常に困難な地域に位置しているためです。
科学者たちは、これまでのところ、ブランケットの融解を防ぐ能力には限界があることを認めています。しかし、Zhu 氏は、以前の取り組みで達成された 70% と比較して、反射率が 92% 以上であるため、新しい素材は違うと考えています。
研究者らは、この地域の住民の熱意を強調した。 「私たちは地元コミュニティから圧倒的な支援を受けています。氷河は生態系全体と地元の人々の生活を支えているため、氷河を保護することはこれまで以上に重要です」と朱氏は付け加えた。
一方で、ジオテキスタイルのカバーの存在が訪問者に影響を与え、気候変動の差し迫った問題を思い出させるため、ジオテキスタイルのカバーの意識向上の価値を強調する人もいます。
「私たちが取り組んでいる人的介入方法はどれも、たとえ効果的だったとしても、メルトダウンを遅らせるだけです」とジュー氏は語った。 「地球の温暖化が続けば、最終的には氷河を永久に保護する方法がなくなるでしょう。」
