気候変動が海洋に「寒波」を引き起こし、海洋生物を脅かしている

近年、海洋水温の上昇が示されており、から地域など、世界各地で前例のない海洋熱波が発生しており、そのことはすでに十分に文書化されている。実際、すでにここで報告したように、この現象は気候変動によりさらに激しくなり、持続するようになってきています。

しかし、それは熱だけの問題ではありません。 Nature Climate Change誌に掲載された最近の研究によれば、気候変動にはあまり報告されていない別の側面もあります。それは海洋に「寒波」を引き起こし、海洋生物多様性を脅かしているということです。詳細については、以下を参照してください。

海では「寒波」？

そうです、もう一方の極端な現象は海洋でも起こる可能性があります。気候変動による風向きや海流の変化により、数日（1～2日）以内に海面水温（SST）が突然低下（10℃以上）することがあります。こうした状況が数日または数週間続くと、影響を受けた地域は海洋性の「寒波」に見舞われます。

これは、風や海流によって沿岸水域が海へ移動し、そこで下からの冷たい水に置き換わることで起こります。このプロセスは湧昇として知られています。

海洋の「寒波」は、海面水温が短期間に急激に低下し、数日または数週間にわたって続くときに発生します。

研究著者らは、の南東海岸との東海岸に沿った特定の場所で、これらの現象の潜在的な影響を調査した。まず、海洋寒波を引き起こす気候条件が、これらの地域では過去 40 年間でますます一般的になっていると研究者らは指摘した。

言い換えれば、過去 40 年間にわたって年間湧昇現象の数は増加傾向にあり、海洋寒波を引き起こすこれらの湧昇現象の激しさも増加していることにも注目しています。

これらの出来事による影響の一部

研究のきっかけとなった一例は、 2021年3月に南アフリカの南東海岸を襲った寒波で、エイ、熱帯魚、サメなど81種、少なくとも60頭の動物が死亡した。水温は 24 時間以内に 21°C から 11.8°C まで下がり、この現象は 7 日間続きました。南部（南半球）では、特に過去 15 年間に、オオメジロザメ、ジンベエザメ、マンタもこの現象により死亡しています。

この現象が海洋動物の季節的な移動に及ぼす影響を発見するために、研究者らはオオメジロザメ ( Carcharhinus leucas ) を研究し、移動時の水深と水温を記録する追跡装置を付けました。これらのサメには季節的な移動があり、暖かい季節には湧昇する（寒い）地域に移動します。冬が始まると、彼らは暖かい熱帯の海に戻ります。

著者らは、サメが海洋寒波地域を通過する際の季節的な回遊パターンの変化と、より浅い潜水プロファイルを観察した。さらに、熱帯の海洋生物は、地球の温暖化に伴って高緯度（南半球ではさらに南）に移動する傾向があり、海上で突然の極寒にさらされる危険にさらされることになる。