の 1,200 万平方キロメートルのうち 0.2% から 0.5% には氷がありませんが、植生があるのは合計 44.2 平方キロメートルだけです。このことは、エディンバラ大学率いる国際科学者チームによって実施された、その大陸の植物に関する最初の地図作成研究によって示されています。
衛星観測と現地測定を組み合わせて、彼らは南極の植生– 主にコケ植物、地衣類、藻類、シアノバクテリアなどの非開花植物と、2つの在来種の維管束植物、デシャンプシア・アンタークティカ（南極草）とコロバンサス・クインシスを検出した。 (南極カーネーション) –主に南極半島の西部に生息しています。
この地域には、サウス シェトランド諸島、サウス オークニー諸島、さらに北にある亜南極の島々とともに、植生の 84.8% が集中しています。維管束植物、コケ植物、緑藻類の 83%、地衣類の 98%、緑雪藻類全体の 70% が存在します。
気候変動の影響を受けやすい植生
Nature誌に掲載された記事で説明されているように、南極の植生パッチは数十 mm² 未満から数百 m² の範囲にあります。西南極半島と沿岸の島々には、夏の平均気温が高く、水が入手しやすいため、南極本土よりも広範囲で多様なコミュニティが存在します。
研究者らによると、この情報は南極の植生が気候変動にどのように反応するかを監視するための基礎となるという。 「南極の植生は過酷な環境で生き残るために非常によく適応しており、それぞれの種類が炭素と栄養素の循環において局地的に重要な役割を果たしています。暗号文（種なし野菜）は環境に敏感であるため、地域の気候変動の優れた生物指標にもなります」と研究では述べられています。
「私たちの大陸規模の地図は、人がめったに訪れない地域の植生の存在に関する重要な情報を提供します。これは、大陸のどこに植生が見られるのか、そしてどのような要因がこの分布に影響を与えるのかを理解するのに重大な影響を与えるだろう」と、この研究の筆頭著者であるエディンバラ大学地球科学部の研究者シャーロット・ウォルショー氏は強調した。
氷のない路面は今後も増加する可能性がある
「過去数十年にわたり、西南極半島の表面気温は世界平均の約 3 倍の速さで上昇しました。これは、陸生植生、特に 2 つの在来の顕花植物の空間分布と成長パターンにおける小さいながらも重大な変化と関連している」と研究では述べられています。温暖化と南極海岸沿いの降雨の頻度と強度の増加は、その地域の植物相の構造と機能を変える可能性があります。
現在の温暖化シナリオでは、大陸上で利用可能な無氷陸地面積が 25%、南極半島地域では約 300% 拡大する可能性があると予測されています。 「これにより、生物学的定着のためのより多くの陸上生息地が利用可能になり、これらの予想される将来の変化を特定し文書化するためのベースライン情報の緊急の必要性が強調されます」と研究者らは強調している。
「大陸の光合成生活の正確な地図を入手することで、将来の変化を評価するための基礎が得られます。大陸が温暖化して氷が溶けると、岩石の露出した地域が拡大し、より多くの土地に植生が植生すると予想されます。この新しい地図により、私たちは気候変動の影響を監視することができます」と英国南極観測所のピーター・フレットウェル氏は述べ、論文の共著者である。
ニュースの参照:
Walshaw, CV et al .南極全域の光合成生命の衛星由来のベースライン。自然地球科学、2024 年。
英国の南極調査。 「 保護活動を支援するための初の南極全域での植物調査」。 2024年。
