ジュラ紀の発見：古生物学者が鳥の進化に新たな化石の関連性を発見

1億4,800万年から1億5,000万年前に南東部に生息していた、キジほどの大きさの鳥に似た奇妙な恐竜の化石の研究と分析は、特定の種類の鳥の骨格系とその大きさと形状との強い類似性を示唆しているその足の形状は、それが速い走者であった可能性があること、またはコウノトリに似たライフスタイルを持っていた可能性があることを示していますが、それでも走ることは可能です。

古生物学者らは、2022年10月以来ジュラ紀の恐竜の化石の回収に成功し、数か月をかけて部分を組み立てた結果、現在はほぼ完成していることを明らかにした。ただし、足と頭蓋骨の一部が欠けています。したがって、ライフスタイルや食事を決定するのは複雑です。

この動物の独特の骨格系と独特の特徴によると、その分類は鳥類の分類に当てはまります。このことは、この研究を主導した中国科学院古脊椎動物・古人類学研究所の古生物学者、王敏氏が述べた。ワン氏はまた、「この生き物は非常に奇妙で、現在生きているどの鳥とも大きく異なる」とも述べている。

興味深いことに、この生き物は始祖鳥（で発見された鳥の化石）と非常によく似た特徴を持っており、フジアンヴェナトル・プロディギサスは驚くほど長い下肢を持っているという特徴があります。

古生物学者らは、これまで恐竜が発見されていなかった省南平近郊の場所でこの化石を発見した。また、ジュラ紀後期の鳥に似た恐竜の例は、中空の骨がもろくてほとんど保存されていないため、まれです。

化石化には、分解を防ぐための酸素の欠如、湖や沼地が提供できる条件など、理想的な条件が必要です。化石が不足しているため、福建省の鳥類は初期の鳥類の進化のギャップを埋めるのに役立っています。

鳥獣脚類のグループは、恐竜と同等であると考えられてから短期間に知られていますが、このグループはジュラ紀の鳥類のみを考慮しています。最初の獣脚類は鳥の起源の物語の基礎となるものですが、回収された化石の多様性が最小限であるため、これらの生き物についてはほとんど知られていません。

他の発見された初期の獣脚類は、ほとんどが短い手足を持っていました。彼らは木々の間を移動するのに十分な装備を備えていました。既知の鳥獣脚類のほぼすべてには羽毛があります。

研究者らは、福建ヴェナトルの独特な長い足の解剖学的構造を考慮して、この生き物には 2 つの考えられるライフスタイルがあると提案しました。それは、速いランナーか、湿地帯の環境で歩く人だったのではないかと考えられます。しかし彼らは、その形態を考えると、この動物は非常に速く走ったものと信じている。

この生き物は異常に長い脚を持っており、飛行能力がなかった可能性があります。これらの条件は、受け入れられている鳥の進化の歴史には当てはまらないようであり、それが一部の古生物学者がこの生物を特異で珍しいものとして分類する理由です。

フジアンヴェナトルの化石には完全な頭や尾はありませんが、その体と四肢には、指の相対的な長さや骨盤や脊椎の詳細など、他の鳥に似た恐竜と同様の特徴が混在しています。

彼を飛ぶ鳥とみなす部分はあまりありませんでした。たとえば、肩甲骨が短くなり、指は物をつかむことに特化したものになっていました。最も奇妙なのは、鳥の非常に細長い後脚で、脚の骨 (脛骨) は大腿骨の 2 倍の長さです。

この研究の共著者でもある脊椎動物古生物学・古人類学研究所の古生物学者周中和氏は、福建省古恐竜は、ほぼ同じ時期に鳥型恐竜が広範囲に分布し、その子孫と同様の生息地を維持していることを説明する興味深い証拠となる可能性があると説明している。鳥の。