フェアリーランタン：光合成をしない新種の希少植物が発見される

「フェアリーランタン」という名前は、その外観が小さなランタンのように見えることに由来しています。葉がなく、光合成を行っていませんが、植物です。生息する土壌の湿った場所にいる他の生物からエネルギーを引き出します。それらは熱帯、亜熱帯、温帯地域で見られます。

Thismia科、 Thismia属に属するこの希少な植物は非常に小さく、土壌中の有機物を食べて生き、根に詰まった菌類の分解を介して栄養を与えます。落ち葉の下に隠れ、短期間だけ地上にガラスのような花を咲かせます。

1992年に日本の県神戸市で初めて発見され、正式にはThismia kobensisと呼ばれていたが、コンビナートの建設によって生息地が破壊されたため絶滅した。

この植物は世界に90種以上ありますが、まだ珍しいです。さて、最近ジャーナル・オブ・プラント・リサーチに掲載された論文により、でこの植物の新種および新属が発見されたことが明らかになりました。

研究者らは、形態学的および系統発生学的観察を通じて、発見された植物は新種であり、 Thismiaとは異なるため、属も異なると結論付けた。この種は「肝付の遺物」（発見された日本の都市）を意味するRelictithismia kimotsukiensisと名付けられました。

研究者らは、この植物はおそらく進化の初期段階でThismiaceae科全体から分岐し、グループに共通するもののThismia属では失われていた特徴さえ維持していると考えています。

研究によると、この種のユニークな特徴の 1 つは、雄しべ(植物の雄の部分)が柱頭 (雌の部分) に触れているため、自家受粉が促進されることです。この適応は、花粉媒介者が少ない暗い森の落ち葉の下で生きる植物にとって非常に有利です。ああ、それと細かい点ですが、それは非常に小さく、長さは 1 cm 未満です。

「この発見は、これまでよく研究されてきたと考えられていた地域に他の多くの新種が隠れている可能性があることを示唆している可能性があり、海外と国内の両方で地球の植物相の継続的な探索と調査の必要性を浮き彫りにしている」と植物学者の末次健二氏は述べた。神戸大学教授、研究論文の筆頭著者。

この新たに発見された種の拡散は限られているため、環境の変化に対して脆弱です。そして、これは賢治が研究を深めようとする動機となる要因です。「私たちの将来の研究の一部は、環境変化がこれらに及ぼす影響を評価することに加えて、遺物観察とその宿主である真菌との間の相互作用を解読することを目的とした生態学的研究に専念する予定です」協会」と彼は言いました。

ニュース参照:

末次 和人ほかRelictithismia kimotsukiensis、日本南部産の Thismiaceae の新属および新種であり、その系統関係についての議論が行われています。植物研究ジャーナル、2024 年。