プラスチック汚染は、この物質による環境への影響が顕著であり、何百万年も続くため、現代においてますます重要になっている問題です。プラスチックは分解されず、海洋動物や陸上動物がプラスチック片を摂取したり付着したりして、その結果死亡することはよくあります。
したがって、プラスチック汚染は、海岸や川の清掃、ゴミのリサイクルなどの取り組みから、商品構成の変更や国際政策に至るまで、さまざまな介入の焦点となっている。
このパノラマは、イモージェン E. ナッパーと他の研究者による新しい研究により、さらに重要性が増しています。彼らの調査結果は、人間の活動が極限環境を利用することによって、地球の最も辺鄙な地域にさえ影響を与えていることを浮き彫りにしています。
One Earthが発表した論文の中で、研究者らは、人の存在が多い登山道を含むエベレスト山の雪と小川の水中にマイクロプラスチックが存在することを初めて証明しました。このような高山でこの種の記録が撮影されたのは初めてだ。
とではそれぞれサガルマータとチョモランマとして知られるエベレスト山は、ほんの数十年前までは自然のままの環境でした。標高8,850メートルに達する世界最高峰として、特に近年は登山家の間で有名な目的地となっています。ピーク時の訪問者数は 1979 年の3,000 人から、2016 年には45,000 人を超えました。
観光客の増加は地元経済を大きく押し上げてきましたが、マイナスの影響も明らかになりつつあります。山には古いテント、固定ロープ、使用済みの酸素ボトル、し尿、缶、ガラス、前回の遠征で残された紙などの廃棄物が蓄積しています。この廃棄物の大部分もプラスチックで構成されています。
これらの小さなプラスチック片は主に、登山者の衣服や装備に由来するポリエステル繊維で構成されています。一部の粒子は、世界の他の地域から風によってこの地域に運ばれた。
プラスチック材料の多用途性により、その生産量は大幅に増加し、主に使い捨てプラスチック材料の使用により、1950 年の500 万トンから 2020 年には3 億 3,000 万トン以上に増加しました。高い耐久性と低コストに加えて、プラスチック廃棄物が広く使用されているため、遠隔地でもプラスチック廃棄物が世界中で最も蔓延しています。
関連する人間の健康への影響はまだ調査中ですが、プラスチックは内部組織に蓄積する可能性があるため、微粒子の摂取または吸入は大きな懸念事項です。微粒子は摂取されると、免疫応答を誘導または増強することによって毒性を発揮する可能性があります。さらに、プラスチックは化学毒性を引き起こす成分を放出する可能性があります。
研究者らは、このことが、環境へのプラスチックの放出を最小限に抑える、より持続可能な素材を使用したデザインを開発する必要がある登山用衣料品や用品のメーカーにとって、課題であると同時にチャンスでもあると主張している。
普段山に登らない人は、日頃からプラスチックの購入と廃棄を減らし、常にリサイクルに気を配っていくしかありません。小さな行為が全員で実践されれば、地球にとって大きな変化となります。最初のステップは、たとえばパッケージを環境に捨てずにリサイクルするという謙虚な決断です。
