チェルノブイリでも福島でもない：これは史上最悪の技術災害だった

史上最悪のテクノロジー災害について話すとき、私たちの多くはチェルノブイリや福島、どちらも原子力災害を思い浮かべます。

チェルノブイリ（ウクライナ、1986年）の場合、それは「安全文化」の欠如、ソ連にはびこる無能さと組織の乱れ、さらに原子力発電所の設計の欠陥が加わって引き起こされた事故であった。公式情報筋によると、事故による直接死亡者はわずか 31 人であったが、世界保健機関 ( WHO ) によれば、この数は54 人に上り、長期死亡者は合計9,000 人に上る。

地震とその後の津波による福島（日本、2011 年）のケースでは、原子力発電所の設計の欠陥が浮き彫りになりました。そして、日本文化では信じられないことに思えるかもしれませんが、プラントの安全性に対する過信は、欠陥のある安全文化を明らかにしました。そして、国際原子力機関 ( IAEA ) によると、日本の規制枠組み (管理機関) の不備が、この災害に寄与した 4 番目の要因でした。福島では直接的な死者は出なかったが、間接的な死者は約1,600人だった。

中部、マディヤ・プラデーシュ州の州都の多くの住民は、 1984年12月2日から3日の夜、休んでいるか就寝中だったが、そのとき目にひどい刺激を感じ始めた。家々や道路はパニックに陥り、人々は目が見えず、どこに行けばいいのか分からずに逃げ出した。

市のすぐ近くで、従業員がアメリカ企業ユニオン・カーバイドの農薬工場の貯蔵タンクの1つを清掃していたところ、このタンクには非常に有毒な物質（イソシアン酸メチル）が含まれていた。水と接触すると化学反応が発生し、タンクの内圧が上昇し、安全弁が壊れ、 26 トン以上の致死性ガスが大気中に放出されました。工場のセキュリティシステムは悲劇を防ぐために機能しませんでした。

これらのガスは空気よりも密度が高いため、風によって有害な雲が市のほぼ 3 分の 1 に運ばれる一方で、それらは実質的に地上に留まります。何百もの家畜、鳥、牛が即座に死亡し、最初に死亡したのは子供と高齢者でした。

インド政府が提供した数字によると、直接の死傷者は 5,295 名、後遺障害を負った人は 4,902 名、重傷者は 42 名でした。 影響を受けた人々の数は約23,000人が直接死亡し、500,000人以上が後遺障害を負い、約34,000人が重傷を負い、ボパールの悲劇を人類最悪の技術災害に変えている。

チェルノブイリと福島の原子力災害はいずれも、安全規制の緩い施行と設計ミスによってさらに引き起こされました。

ボパールの大惨事は、野心と命の軽視の最悪の側面を浮き彫りにしました。ここには状況的な過失や混乱はなく、むしろ施設を維持せず、セキュリティ対策を最小限に抑えることでコストを削減するという経営上の決定があったのです。

悲劇後の調査で、ユニオン・カーバイド社は、ボパールの工場にはの同様の工場のような高度な安全対策が講じられていなかったことを認めた。タンクを清掃する職員さえも必要な資格を持っていなかったし、彼らを監督する責任ある技術職員もいなかった。

しかし、悲劇はそこで終わりませんでした。インドにおけるユニオン・カーバイド社の行動の不合理性を示す別の例として、同社は長年にわたり、安全対策も講じずに大量の汚染廃棄物を水中に投棄したり、地下に埋めたりしていた。今でも数千トンの毒素がボパールの水を汚染し、数千人に影響を与えている。

この工場はインド国が 49%、Union Carbide Corporation が 51% を所有していました。長期にわたる法的手続きを避けるため、ユニオン・カーバイドはインド政府と4億7,000万ドルの損害賠償を支払うことに同意したが、これは原告側の要求額のほぼ6分の1である。支払いは補償金の分配を担当する政府に直接行われた。

予想通り、被害を受けた人々はわずかな額の補償金を受け取りました。考慮された11,267人の死亡者それぞれに対して、彼らは1,700ドルの補償金を受け取った。傷害に対する賠償額は半額以下で、生存者の精神的健康へのダメージは考慮されていなかった。補償を受けた50万人のうち約93％が約300ドルを受け取った。

この悲劇から約 40 年が経った今も、人々はその影響に苦しみ続けています。災害現場に近い地域では、がんや肺疾患による死亡者数が2倍、腎臓感染症による死亡者数が3倍となっており、慢性疾患を患っている人が15万人もいます。水と土地は依然として汚染されています。主な被告は悲劇から30年後、一度も裁判を受けることなく亡くなった。