無味で品薄。これが宇宙飛行士が宇宙での食事に対して抱く印象です。そしてそれは都市（この場合は宇宙）の伝説ではありません。彼らは、国際宇宙ステーション( ISS ) へのミッション中に食べる食事は味がないか、少なくとも奇妙な味をしていると頻繁に報告しています。
今回、新しい研究では、文脈的要因が食品消費体験、特に極限環境において影響を及ぼし、感覚認識に影響を与えると結論づけています。
ロイヤル メルボルン工科大学( RMIT ) の科学者は、人がいる環境に応じて香りが知覚される方法の違いを調査しました。
この研究では、18歳から39歳までの54人の成人が参加し、バニラ、アーモンド、レモンという3つの食べ物の匂いの強さを、通常の地上空間とISS内の仮想現実グラスを使用した2つの異なる環境で評価した。
「私たちは、仮想現実を使用して没入型の国際宇宙ステーション環境を作成し、さまざまな種類の食品をテストし、さまざまな種類の香りに対する参加者の反応を評価しました」と研究の主任研究員であるジュリア・ロウ博士は説明しました。
その結果、参加者は、中立的な状況と比較して、 ISS の仮想状況ではバニラとアーモンドの匂いをはるかに強く嗅いだことが明らかになりました。
研究チームによると、「犯人」はこれらの香りに含まれる甘い化学物質であるベンズアルデヒドだろうという。この物質は、空間環境におけるこれらの知覚の変化、および香りに対する参加者の個人的な感受性を説明できる可能性があります。しかし、彼らはまた、レモンの香りは通常の地上環境でもISSの閉鎖環境でも一定のままであると報告した。
食べ物の辛さと風味
「宇宙飛行士は味覚の変化に気づき、宇宙では食べ物の味が薄れていることを示しています」と研究では述べられています。この変化は、体液が体の下部から上部に上昇する無重力状態の影響に関連しています。このズレにより顔面の炎症や鼻づまりが生じ、嗅覚や味覚に影響を及ぼします。
しかし、これらの症状はISSに数週間滞在すると消え始めますが、宇宙飛行士たちは食べ物が気に入らないと報告し続けています。ロウ氏によると、これは現象の背後に何かがあることを示唆しています。
研究結果は、社会的孤立の環境が匂いと味の知覚に影響を与えることを示唆しています。
このことがわかれば、火星へ計画されている大規模なミッションでの宇宙食が改善されるだけでなく、老人ホームなど地球上で孤立している人々の栄養補給にも役立つ可能性があると研究者らは研究で述べた。
「研究の長期的な目標の一つは、宇宙飛行士や隔離された環境にいる他の宇宙飛行士にとってより適した食品を開発し、栄養摂取量を100%近くまで増やすことです」とロウ氏は語った。
ニュース参照:
Loke, G. et al .仮想宇宙船での匂いの知覚?感覚データ収集への地上ベースのアプローチ。国際食品科学技術ジャーナル、2024 年。
