無差別伐採によって失われた木々を回復することは、気候変動との戦いにおいて極めて重要です。多くの企業や政府が、地球の「友達」になるための手段の 1 つとして森林再生を自慢しているのは偶然ではありません。しかし、新しい研究により、この慣行をより効率的に炭素捕捉する方法が発見されました。単一栽培は避けるべきです。
この研究では、土壌炭素埋蔵量が単一栽培林より混合林の方が少なくとも 70% 高いことが判明しました。それだけではありません。単一種の森林に比べて、さまざまな植物が生息する森林は害虫や病気に対する耐性が高く、混合林では生態系サービスの提供も大きくなり、より高いレベルの生物多様性が支えられます。
樹木の品種が単一栽培よりも炭素を貯蔵するためのより効果的な条件を生み出す理由はいくつかあります。まず、樹種にはさまざまな特性があり、さまざまな環境変化に適応できます。これは、混交林が干ばつや害虫などの気候変動に対してより耐性があることを意味します。その結果、混交林が枯れて炭素が大気中に放出される可能性が低くなります。
第二に、各樹木の成長速度と衰退速度は異なります。これは、混交林では炭素の流れがよりバランスが取れており、単一栽培林よりも大気中に放出される炭素が少ないことを意味します。 「ただ木を植えるだけではありません。それは多様な森林を植えることなのです」と、この研究の筆頭著者であるオックスフォード大学の生態学者エミリー・ワーナーは述べた。
さまざまな種が生息する森林
研究者チームはさらに前進することを決意し、別の質問を自問しました。森林の生産性を最大化するには何種類の樹木が必要なのでしょうか?
彼らは、炭素貯蔵量が 4 種の種が存在するときにピークに達することを発見しましたが、彼らが調べた研究は種がほとんど含まれない若い森林に偏っていたため、それが結果に影響を与えた可能性があります。
また、2 種の混合物は単一栽培よりも地上の炭素埋蔵量が多く、最大 35% 多くの炭素を貯蔵しました。しかし、6 種からなる森林は単一栽培と比較して明らかな利点を示さなかった。
研究者らは、混交林と単一種森林の炭素貯蔵量を直接比較した1975年以降に発表された研究を分析し、これを樹木の多様性実験の世界的なネットワークからのデータと組み合わせた。研究で評価された森林の種の豊富さは 2 種から 6 種の範囲でした。
「この研究は、人工林の多様化の可能性を示しているだけでなく、結果の背後にあるメカニズムを探るための長期実験データの必要性も示しています」とワーナー氏は述べた。 「炭素貯留における多様化の利点が、場所、使用される種、森林年齢などの要因に応じてどのように変化するかをさらに調査することが急務である」と同氏は付け加えた。
この研究の結果は、森林再生戦略の再評価の緊急性を浮き彫りにしており、森林回復に重要な影響を与える可能性が高い。国際社会が気候変動を緩和するために何百万本もの木を植えることに取り組んでいる現在、植える森林の種類を選択することが重要です。混交林は単一栽培よりも炭素を貯蔵するためのより効果的な選択肢であるため、森林回復プログラムでは混交林が優先されるべきです。
ニュース参照:
ワーナー、E . 他若い混植林は単一栽培よりも多くの炭素を貯蔵します – メタ分析。森林のフロンティアと地球変動、vol. 2023 年 6 日。
