4 年以上にわたって火星からサンプルを収集してきた後、NASA は火星への InSight ミッションを終了しました。同局は、着陸船が2回の通信試行に失敗した場合、ミッション終了を宣言することをすでに決定していた。
太陽電池パネルに火星の塵が蓄積したため、探査機は数週間にわたって非常に少ないエネルギーで動作していたため、結末はすでに予測されていた。カリフォルニアのジェット推進研究所 (JPL) のミッションコントローラーは着陸船と連絡を取ることができませんでした。
研究者らはその後、宇宙船の太陽光発電バッテリーの電力が切れたと結論付け、州技術者は「デッドバス」と呼んだ。同局は予防措置として引き続き着陸船からの信号を受信する予定だが、現時点で連絡が取れる可能性は低いと考えられる。 InSight が最後に地球と通信したのは 12 月 15 日でした。
インサイトは、赤い惑星の深部内部の研究を開始しました。探査機のデータは、火星の内層、気候、地球上の地震活動に関する情報に関する詳細を提供しました。
高感度地震計は、毎日の監視とともに、流星衝突による地震を含む約 1,319 件の地震活動を検出しました。そのうちの 1 つは 1 年前に発生し、非常に強力だったので、火星の地表に氷の塊が投げ込まれました。
科学者たちは、その核が液体であることを確認し、これまで考えられていたよりも密度が低い火星の地殻の厚さを決定することができました。ソーラーパネルの大胆な清掃のため、ミッションはすでに延長されていた。ロボットのアームは地面に沈み、風の強い日には火星の土をそっと本体に投げつけた。
NASA天体移動体が火星の表面に最初のサンプルを堆積
12月21日、パーサヴィアランス天文台は、岩石サンプルを含むチタン製チューブを赤い惑星の表面に堆積させた。今後 2 か月にわたって、合計 10 本のチューブが現場に堆積され、別の惑星に人類初のサンプル保管庫が構築されます。
現在、内部にはさらに 17 個のサンプル (大気サンプルを含む) が収集されています。火星サンプルリターンキャンペーンのアーキテクチャに基づいて、この車両はサンプルを将来のロボット着陸船に届けます。
次に、探査機はロボットアームを使用してサンプルを小型ロケットに搭載された格納カプセルに置き、火星軌道に打ち上げられ、そこで別の宇宙船がサンプル容器を捕捉して安全に地球に帰還します。
さらに、このミッションは過去の地質と気候を特徴づけ、火星の人類による探査への道を切り開き、火星の岩石や塵の残骸を収集・保管する初のミッションとなる。
その後の NASA のミッションは、 ESA (欧州宇宙機関) と協力して、探査機を火星に送り、これらの密封された表面サンプルを収集し、詳細な分析のために地球に戻すことになります。
マーズ 2020 パーサヴィアランスミッションは、NASA の月から火星への探査アプローチの一部であり、これには、火星の有人探査の準備を支援する月へのアルテミス ミッションも含まれます。
