気候変動により、世界中の道路橋の大部分が崩壊する可能性がある

温度計内の水銀の膨張は、熱膨張の一般的な例の 1 つであり、温度の変化に伴う特定の物体のサイズまたは体積の変化です。

これは、熱気の膨張で上昇気流が発生したり、熱気球や家庭の対流暖房システムが上昇したりするときに最も顕著に発生します。固体も熱膨張を受けます。たとえば、コンクリートの道路、鉄道、橋には伸縮継手があり、温度の変化に応じて自由に伸縮できます。

そして、川の洪水は、設計上の圧力よりも大きな圧力をかけたり、橋がかかっている表面を侵食したりすることによって、橋を渡る橋の構造を弱めます。

カリフォルニア州の象徴的な鉄製の吊り橋であるゴールデン ゲートは長さ 1,280 m ですが、熱膨張により夏には長さが最大 ​​83 cm 変化することがあります。

1983 年 9 月、アルゼンチンの都市の住民のシンボルであるサンタフェ吊り橋が、数ヶ月続いた市の歴史上記録された最大級の洪水によって発生した強い流れにより崩壊しました。

2022年10月、インド・グジャラート州市で19世紀に建設された歩道橋（歩道橋）が豪雨により崩落し、少なくとも135人が死亡、180人以上が負傷した。

気候変動に伴う猛暑と頻繁かつ激しい洪水により、世界中の橋にさらなる圧力がかかり、構造物の劣化が加速しています。

2019年、コロラド州立大学の研究は、 内の約9万の橋の状態に関するデータを分析し、今後80年間に予想される温度下で伸縮継手がどのような影響を受けるかをモデル化した。

この研究では、気候変動によって引き起こされる極端な気温により、2040 年から 2050 年までに大規模な橋の修理や閉鎖が発生する可能性があり、米国の鋼橋の 4 分の 1 が崩壊する可能性があることが強調されました。

崩壊した橋の多くは修理が必要ですが、気候変動に関連した猛暑と洪水の増加により、の橋の構造劣化が加速し、早期の老朽化が生じています。そしてこれは、地球上の築 50 年を超えるほぼすべての橋に当てはまります。

この状況は、人や物の安全な移動に対する世界中の静かな、しかし増大する脅威をもたらしており、これは気候変動が私たちの日常生活に、想像を絶する形で、そして時には目に見えない形でどのように影響を与えているかを示す一例です。

しかし、劣化しているのは、急激な温度変化に耐えるように設計されていない材料を使用して数十年前に設計、建設された橋だけではありません。

気候変動に関連した降水の頻度と強度の増加により、橋の基礎周囲の土壌堆積物の浸食（剥離）がより頻繁かつ深刻になり、これが米国における橋の破損の主な原因となっています。

気温の上昇により線路のアスファルトも変形し、運転が困難になり、事故の危険性が高まります。

気候変動の結果としての道路網の問題は、すでに世界中のサプライチェーンと商品のコストに影響を及ぼし始めています。

その一例は、2022 年に記録的な降雨により、フェニックスからロサンゼルス港までの主要なトラック輸送ルートであるカリフォルニアと間の州間高速道路 10 号線の 2 つの橋が崩壊したときです。アメリカ交通研究所によると、遅延や追加の燃料により、それぞれの交通費が 1 日あたり約 250 万ドル増加します。こうした橋の閉鎖は今後 10 年間で全国的に大幅に増加すると予想されており、消費者の財布に予期せぬコストがかかることになるでしょう。

この問題は、すべてのインフラ工事全般の修復や再建に対する気候変動の現在および将来の影響を示す研究を検討する必要性を浮き彫りにしています。これを行わなければ、つまり気候変動を方程式に織り込まなければ、同じ問題が繰り返されることになります。