2021 年の天文スペクタクルはまだ終わっていません。12月には、今年の初めから太陽系内を移動してきたレナード彗星を観察することができ、今月は太陽に近づき、金星と惑星の近くを通過します。地球！
C/2021 A1 としてカタログ化されているレナード彗星は、 2021 年 1 月 3 日に米国アリゾナ州ツーソンの北東約 29 マイルにあるサンタ カタリナ山脈のレモン山にあるレモン山天文台で天文学者グレゴリー J. レナードによって発見されました。 。
レナードが画像で発見したとき、この彗星は等級 19 の非常に暗い天体であり、等級の値が高くなるほど明るくなります。これは、肉眼で見える最も暗い星よりもほぼ 16 万倍暗いものでした。
彗星は太陽から約 5 天文単位の距離にありました。1 天文単位 (AU) は地球と太陽の間の平均距離、149,565 万 km に等しいです。木星の軌道に近く、まだ太陽からは遠く、ちょうど感じ始めたばかりです。太陽光線の温暖化効果と、明るく目に見える天体へと開花する過程が始まります。
彗星は主に凍ったガスで構成されているため、太陽に近づくと加熱され、太陽光で輝き始めます。ガスが加熱されて膨張すると、太陽風がこの膨張した物質を美しい彗星の尾に吹き込みます。この尾は望遠鏡の画像や、時には肉眼でも見ることができます。
プロの天文学者は望遠鏡を使って一晩に数個の彗星を観察することができますが、肉眼で見えるほど明るい彗星の通過は非常にまれで、起こるには何年もかかります。しかし、レナード彗星に関しては楽観視できます。
彗星を見ることはできるでしょうか？
しかし、10月からレナードの進化を遠隔望遠鏡を通じて追跡しているディープスカイプロジェクトによると、近日点（太陽に最も近い軌道の点）に向かう彗星に何が起こるかはまだはっきりとはわかっていない。ニューメキシコ天文台では、もうすぐ夜空に見えるでしょう！
研究チームは、彗星の等級がすでに10等級を下回っていた11月末に、彗星の驚くべき記録を達成することに成功した。彼らによると、今後の予測では、その等級は今後も減少し続け、5等級を下回る可能性があるという。これは、彗星を観測するには十分すぎる等級である。肉眼で見てみましょう！
さらに、その楕円軌道は南半球での視認性を高めるでしょう。この彗星はおそらく、 12月の最初の日、ブラジリア時間の午前4時30分頃に北東の方向で夜空でより鮮明になり、簡単な望遠鏡や天体双眼鏡を使用している人にはより鮮明に見えるでしょう。
12月後半から近日点に達する2022年1月3日まで、機器を使わずに肉眼で彗星を見ることができるかもしれません。
