地球外の生命の保存について話すとき、科学界の最大の関心は結局火星になります。スペースXのような企業が、火星に生命をもたらすことを目的としたミッションに数十億ドルを投資することになるのはよくあることだ。その理由の 1 つは、将来 2 番目の選択肢が必要になった場合に、地球外の場所の居住可能性を調査するためです。
生命を保存できる場所を見つけるのは複雑な作業ですが、今日に至るまで生命の痕跡はまだ見つかっていません。可能性の 1 つは、生物多様性にとって重要な細胞や生物の例を保存するためにクライオニクス技術を使用することです。有名な例は、種子を保存するために極端な温度を使用する「世界種子貯蔵庫」、または「終末貯蔵庫」として知られています。
研究者のグループは、私たち自身の自然衛星を選択肢として考慮することで、この問題を提起しました。最近の記事では、月の極地域をバイオリポジトリとして使用する可能性について言及しています。この論文はバイオサイエンス誌に掲載され、いつか月をテラフォーミングする可能性さえある細胞や生物の保存について考察している。
月
地球には約 38 万キロメートル離れたところに天然の衛星があり、月と名付けられました。月の起源の説明の 1 つは、地球とより小さな質量の天体との衝突によるものです。衝突後、地球とこの物体の破片が結合して衛星が形成されました。それにもかかわらず、月の起源は依然として非常に活発な研究分野です。
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月は私たちに最も近い天体であるため、古くから観察され研究されてきました。さらに、この天体は、アポロ 11 号のおかげで、地球を除けば、太陽系で人類が訪れた唯一の天体です。最近、さまざまな宇宙探査会社が、他の科学的および技術的目的を持ってこの衛星を再び訪問する使命を負っています。
月の極地
宇宙探査における科学者や技術者の大きな関心の 1 つは、基地として機能する月領域を見つけることです。科学では、月の極氷冠など、別の場所が非常に興味深いです。これらの地域は太陽光を受けず、オールトの雲を考慮すると太陽系で最も寒い場所の記録を保持しています。
月偵察探査機によって記録されているように、これらの地域では気温が -246 °C などの極端な温度に達する可能性があります。探査機自体も、極に氷の形で水が存在することを確認した。これらの地域は極寒の地であるため、地球上の自然条件では不可能な保存利用の可能性が注目されています。
世界の終わりの金庫
このタイプのプロジェクトの例としては、正式には Global Seed Vault と呼ばれる、いわゆる「終末保管庫」があります。これは、ノルウェーのスバールバル諸島の島の 1 つにある金庫です。この保管庫には、地球のさまざまな地域から来たさまざまな種子が保管されています。種子を山の上にある金庫に保管するというアイデアです。
この島は地球最北端の場所の一つであるため、極寒の地域に位置しています。ただし、この地域は寒くても、金庫内の温度を十分に低く保つ装置を使用する必要があります。この保管庫は、特定の地域で種子が絶滅しないようにするための一種のバックアップとして機能するという考えです。
月面での保存
研究者グループは、終末の保管庫に基づいて、月の極を保存源として使用する可能性をジャーナル「バイオサイエンス」に発表した。主なアイデアは、その敷地を利用して細胞や生物を保存する基地を建設することだ。興味深いのは、その地域自体が十分に寒いため、温度を維持するためのエネルギー源が必要ないということです。
これは、生物多様性にとって重要なさまざまな細胞や生物の保存を保証するバイオリポジトリとなるでしょう。線維芽細胞を使って行われた実験では、線維芽細胞が凍結後に機能を回復できることが示されています。このプロジェクトのコンセプトは、地球上で絶滅の危機に瀕している生物多様性を維持し、「終末期の金庫」と同じようにバックアップとして機能することです。
テラフォーミング
この研究のもう一つの重要な点は、これらの生物や細胞が将来、月をテラフォーミングする可能性である。テラフォーミングは、生命を維持できるようにシステムを変更するプロセスです。著者らによれば、地球の生態系に必須の生物を持ち込むことが、月のテラフォーミングへの道となる可能性があるという。
このプロジェクトはまだ初期段階にあり、グループはどの生物や細胞のグループを採取するか、またこの月面実験室の構造を研究することに重点を置いている。これが強調される主な理由は、今後数十年がアルテミス計画を皮切りに月への有人旅行となり、すでに第2次計画に移行しているからである。
ニュースリファレンス
ハーゲドーンら。 2024年 月のバイオリポジトリを作成して地球の生物多様性を守る
