2つ目の小惑星が恐竜の絶滅に寄与した可能性がある

6,600万年前、幅10キロメートルの大きな小惑星が、現在のユカタン半島が位置する地域に落下し、地球上で最大の大災害を引き起こし、地球の気候システム全体を変化させ、生物種の大部分を絶滅させた。 、恐竜も含めて。しかし、科学者たちは、この小惑星が恐竜を絶滅させるために 2 つ目の小惑星の助けを得た可能性があることを発見しました。

科学者たちは北大西洋でクレーターを発見し、近くの海底火山にちなんで「ナディール」と名付けました。このクレーターは幅約 8.5 km で、最初に衝突した小惑星によって残されたユカタン半島の広大なクレーターであるチクシュルーブ クレーターと同時に、幅約 400 メートルの宇宙岩の衝突によって生成されたようです。恐竜を絶滅させた。

この最近の発見はのエデンボローにあるヘリオットワット大学の地質学者、ウイスディーン・ニコルソンによってなされました。彼は約1億年前にアフリカ大陸が南アメリカから分離したことを調査していましたが、海底のクレーターを探すことを目的としたものではありませんでした。 。しかし、その地震データを分析したところ、クレーターによく見られる、中央に突出した頂点を持つ縁で囲まれた空洞の形成という異常なものが検出されました。

他の科学者を探していたとき、ニコルソンらは、時速70,000kmの速度で大気を通過して海面に到達した可能性のある小惑星の衝突によって生じたクレーターを発見したことに同意した。この研究結果は、サイエンス誌に論文として掲載されました。

この研究のもう一人の著者であるベロニカ・ブレイ氏によると、天底を引き起こした小惑星はチクシュルーブ・クレーターにある小惑星に比べて比較的小さいものの、その衝突は数百キロメートルにわたって津波を引き起こす可能性があり、いくつかの地域を破壊するのに十分な量であることに注意すべきだという。

クレーターの可能性がある年代やチクシュルーブとの関連性を確認するには、この研究結果の分析を続ける必要があるが、科学者らは新たな衝突地点の可能性について慎重ながら興奮している。著者らは研究を継続し、クレーターから岩石サンプルを収集する予定である。これらのサンプルは、衝突後の数年間の海洋生物の状態を明らかにする可能性があり、小惑星と私たちの惑星の衝突の影響に関する新しいデータを提供する可能性があります。

ナディールの最近の発見は、恐竜時代の終わりについての新しい仮説の可能性を開き、この地球規模の大変動の間に複数の小惑星衝突が起こった可能性を開きます。ナディールがチクシュルーブの「兄弟」であることが実際に確認された場合、私たちは尋ねることができます：他にもいますか？

残念ながら、地球上の激しい地質学的撹拌のため、宇宙物体の地球への影響の記録は不完全であるため、この答えは依然として困難です。現時点で確認されている衝突クレーターは約 200 個のみです。これは、地表の広がりが地球のマントルにリサイクルされる一方、新しい火山岩で作り直されるものや、氷河の動きによって浸食されるものもあります。

したがって、このクレーターの数の減少により、科学者たちはこれらの衝突が古代の地球にどのような影響を与えたのか、そしてそれらが地球の将来にどのような役割を果たす可能性があるのか​​を完全に理解することができていません。