チョコレートの供給は、急速に蔓延するウイルスによって脅かされています。

チョコレートはカカオの木の種子から作られます。世界のチョコレートの約半分は、ウイルスが蔓延している西のガーナとコートジボワールの木から来ています。

このウイルスは、ウイルスを運ぶ小さな昆虫によって広がるため、最大 50% の作物損失を引き起こしています。コナカイガラムシと呼ばれるこれらの昆虫は、カカオの木の花、つぼみ、葉を食べます。コナカイガラムシは風やアリによって運ばれ、木から木へ、また樹冠から樹冠へと移動し、「カカオ腫れ芽ウイルス」という病気を広めます。

テキサス大学アーリントン校の数学教授で、PLOS Oneに掲載された「カカオの持続可能性：その事例」と題した最近の研究の共著者であるベニート・チェン・シャルパンティエ氏は、「このウイルスは世界のチョコレート供給にとって真の脅威だ」と述べた。カカオ腫れ芽ウイルスの同時感染の可能性。」

理論的には、農家はウイルスから木を守るワクチンを木に与えることで、コナカイガラムシによるウイルスの蔓延と戦うことができる。しかし、これらのワクチンは高価であり、特に低賃金の農家にとってはそうだ。さらに、ワクチン接種された木は収穫用のカカオの生産量が少なくなり、農家と世界のカカオ供給にとって状況が悪化します。

残念ながら、殺虫剤もコナカイガラムシを寄せ付けない解決策ではありません。 「農薬はコナカイガラムシには効果がないため、農家は感染した木を伐採したり、耐性のある木を繁殖させたりして病気の蔓延を止めようとしています。しかし、こうした努力にもかかわらず、は近年、2億5,400万本以上のカカオの木が失われています。 「。」

まだ希望はあり、それはガーナのカンザス大学ココア研究所、プレーリービューA&M、南フロリダ大学のチェン・シャルパンティエ氏と彼女のチームの研究から明らかになった。

PLOS Oneに掲載された論文では、彼らは数学的データを使用して、コナカイガラムシが木の間を飛び越えてウイルスを広めることができないように、農家がワクチン接種された木をどれだけ離れて植えることができるかを推定する新しい戦略を考案した。

研究チームは、ワクチン接種されていないカカオの木の前に障壁として保護を追加する、ワクチン接種されたカカオの木のエリアを備えた戦略的モデルを特定しました。彼らのステップは実験的なものでしたが、最近発表された研究から得られたモデルは、農家が一定のカカオ収穫量を得るために作物を保護するのに役立つように実装できます。

このモデルはまだ「現実世界」でテストされていないが、もしうまく機能すれば、カカオ農家の経済的安定だけでなく、世界のチョコレート供給にとっても朗報となるだろう。

ニュース参照:

アグスト FB、レイテ MCA、オウス-アンサー F、ドンフェ O、フリトネンコ N、チェン-シャルパンティエ B (2024)。カカオの持続可能性: カカオの腫れ芽ウイルスの同時感染のケース。プロスワン。