進化：人間の心臓は直立歩行と熱ストレスに適応したと研究が示唆

ヒト以外の大型類人猿とヒトは共通の祖先を持っていますが、ヒトは直立して走ったり歩いたりする能力を発達させ、より大きな脳を持ち、より効率的に狩猟できるようになるでしょう。

ブリティッシュ・コロンビア大学オカナガ・キャンパス（ UBCO ）とスウォンジー大学の国際研究チームは、人間の心臓の構造を大型類人猿の心臓の構造と比較することにより、人類の進化に関する新たな洞察を示唆した。

Communications Biology誌に掲載された研究では、研究者らは人間の心臓を、の野生動物保護区や全土の動物園にいるチンパンジー、ゴリラ、オランウータン、ボノボなどの大型類人猿の心臓と比較した。通常の獣医処置中に、チームは心臓超音波検査 (心エコー検査) を使用して心臓の左心室を画像化しました。ヒト以外の大型類人猿向けに作成された画像では、左心室には小柱と呼ばれる筋肉の束が部屋の中に伸びていました。

ユニークな生態学的ニッチ

UBCO 健康運動科学部の博士課程学生、ブライオニーカリー氏は次のように述べています。「心臓内の小柱の程度が、変形、回転、ねじれの量に関係していることがわかりました。言い換えれば、骨梁が少ないヒトでは、比較的優れた心機能が観察されます。この発見は、人間の心臓が、人間特有の生態学的ニッチのより高度な要求を満たすために、他の非人間の大型類人猿の構造から離れて進化した可能性があるという我々の仮説を裏付けるものである。」

人間が他の大型類人猿よりも身体活動が活発で脳が大きいことは、人間がより多くの代謝需要を持っているという事実と関連している可能性があります。これは、人間が一日に全身に大量の血液を送り出すことができる心臓を必要とすることを意味します。血流の増加は、人の冷却能力にも寄与します。これは、皮膚の表面に近い血管が拡張することで起こり、皮膚の外観が赤くなり、熱を空気に逃がすのに役立ちます。