私たちはこれまでに、サンゴ礁の大規模な白化に関するいくつかのニュースを見てきました。これは海面温度 (SST)の上昇によって引き起こされ、サンゴ礁から栄養分と色が奪われ、サンゴ礁の回復能力が失われることによって引き起こされる現象です。
しかし今回、ネイチャー誌に掲載された新しい研究により、2024年の最初の3か月におけるのグレートバリアリーフ地域の海面水温が過去407年間で最高記録となり、サンゴに取り返しのつかない影響を与える可能性があることが明らかになった。そして著者らはこれが人為的な気候変動によるものであると考えています。
極めて異常な状況
白化とは、海水温の上昇によりサンゴが色を失い、白くなる現象です。サンゴはサンゴ内に生息する色とりどりの藻類を排出し、白化現象の程度と期間に応じて、サンゴは回復することもあれば死ぬこともあります。これはさまざまな海洋生態系に脅威をもたらします。
研究者らは、グレートバリアリーフ東部の22か所でサンゴの骨格コアを掘削して化学分析し、これらの場所の海面水温シリーズを再構築することで、グレートバリアリーフの最大407年前（1618年から2024年）の海水温を測定した。
研究によると、2024年初頭にグレートバリアリーフで起きたこの白化現象は極めて異例だった。そして、それはこの2,300キロメートルのサンゴ礁システムでこれまでに記録された中で最も激しく、広範囲にわたるものでした。 2024 年の最初の 3 か月の平均海面温度は、1618 ～ 1899 年の平均を 1.73 ℃上回り、これがこれまでの記録でした。
さらに彼らは、工業化が始まった後の19世紀後半にグレートバリアの海面水温が着実に上昇し始めたこと、そしてこの温暖化傾向は人間の活動なしにはあり得なかったであろうと指摘した。過去 20 年間の記録では、最も暖かい 6 年のうち 5 年は 2016 年以降に発生しており、大規模な白化現象に対応しています。
研究者らによると、この前例のない高温がこの地域のサンゴの白化の主な原因だったという。そして、気温が上昇し続ければ、グレートバリアリーフは今から20～30年後には大きく変わった場所になる可能性が高いと研究者らは考えている。
影響はまだ完全には現れていない
研究者らは、今年初めのこの白化現象の影響はまだ完全には把握されていないと警告している。グレートバリアリーフにおけるサンゴの死亡率の完全な把握はまだできていません。さらに、この地域のサンゴ礁の約 30% から 50% は依然として危険にさらされています。
「サンゴはしばらく白化したままでも生き続ける可能性があるため、回復段階を経るまではその影響を完全に知ることはできません。しかし、このレベルの温暖化の加速と白化の頻度の増加が続けば、この回復プロセスは悪化するでしょう」非常に迅速に」と研究の主導に貢献した生物学者のニール・カンティン氏は語った。
ニュース参照:
ヘンリー、B.J.他過去 4 世紀で最も高い海洋熱により、グレート バリア リーフが危険にさらされています。ネイチャー、vol. 632年、2024年。
