ガイアミッションが太陽の最高温度の瞬間を特定

太陽の表面温度は約 6,000 Kで、45 億 7,000 万年の寿命のほぼ半分を迎え、水素がヘリウムに融合し、非常に安定していることがわかっています。しかし、いつもこうなるとは限りません！

核の水素燃料がなくなり、核融合プロセスの変化が始まると、太陽は赤色巨星に変化し、表面温度が低下すると予想されています。しかし、その瞬間に到達するには、まず太陽が温度のピークを通過します。

オーラグ・クリービー率いる欧州宇宙機関のガイア計画の科学者チームは、表面温度が 3,000 ～ 10,000 K の星を研究しています。なぜなら、星は銀河系で最も長生きする星であり、その目的の 1 つが、地球上と同様の条件の惑星が存在する可能性のある星を見つけてください。これは、組成、重力、質量、温度のデータを比較することで行われます。

最新の恒星マッピングミッションからのガイア探査機には、 2 つの光学望遠鏡と 10 億ピクセルの解像度を持つカメラが装備されています。その精度により、 20 億個以上の宇宙天体の速度、温度、光度、組成を分析することができ、その結果、これらの天体の年齢を知ることができます。ガイアは、地球から見た星の見かけの明るさとその色を正確に読み取ります。これらの特性を星の特性に変換するのは、非常に困難な作業です。

したがって、これらの天体物理学的パラメーターの相関関係により、宇宙の各星をヘルツシュプルング ラッセル (HR) 図で分類することができます。 1911 年に Ejnar Hertzsprung によって、1913 年に Henry Norris Russell によってそれぞれ独自に考案された HR ダイアグラムにより、星の固有光度をその実効表面温度に対してプロットすることができます。

これは、星の質量が一生を通じてほとんど変化しない一方で、年齢が上がるにつれて大きさと温度が変化するという、星の時間的進化を示しています。これらの変化は、星の内部で起こる種類の反応によって引き起こされます。このミッションで科学者たちが発見した予備的な結果では、選択された星は、過去から未来への太陽の進化を表すHR図に線を引いていました。

この研究から、私たちの太陽は80億年に近づくと最高温度に達し、その後冷却してサイズが増大し、 110億年を超えると赤色巨星になることが明らかになりました。太陽はこの段階の後に寿命を迎え、最終的には淡い白色矮星になります。

探査機からの情報は天の川銀河の数十億の星にわたって収集されるため、処理には時間がかかります。これらのデータにより、太陽の進化を同じ質量と組成の他の恒星と比較できるため、遅延には価値があります。これにより、科学者たちはすでに、今日私たちが知っている太陽に似た約 5,863 個の星を正確に特定することに成功しています。太陽に似ていて、年齢も近い星を特定することで、この既存の観測ギャップを埋め始めることができます。

ガイア計画によって作成されたこのターゲットのリストをもとに、科学者たちは次のステップの調査を開始して、「すべての太陽類似体は私たちの惑星系に似た惑星系を持っているのか?」という質問に答えようとします。 「すべての太陽類似体は太陽と同じ速度で回転しますか?」

太陽に似た星を見つけることは、宇宙の新たな研究の可能性を広げるために不可欠です。したがって、星をより正確に知ることは、銀河の研究に役立ちます。そして確かに、この作品が解明するのは太陽の過去と未来だけではありません。