脳インプラントはてんかん、関節炎、あるいは失禁さえも治療できるのでしょうか?

ガーディアン紙の報道によると、重度のてんかんであるレノックス・ガストー症候群を患う英国のティーンエイジャー、オラン・ノールソンさんは、2023年10月に新しい脳インプラントを世界で初めて試みた人物だった。その結果、日中の危機は約 80% 減少しました。

この装置を埋め込んだのグレート・オーモンド・ストリート病院（ゴーシュ）の顧問小児神経外科医マーティン・ティスダル博士は、このインプラントはオラン君の人生に大きな影響を与え、転倒や怪我を防ぐことができたと述べた。

オラン氏の神経刺激装置は頭蓋骨の下に設置され、発作を引き起こす異常な衝動をブロックする目的で脳に一定の電気信号を送っている。

このインプラントはPicostimと呼ばれ、携帯電話のバッテリーとほぼ同じ大きさで、ヘッドフォンを通じて充電され、昼と夜で異なる動作をします。

「この装置には脳からのデータを記録し、脳の活動を測定する機能があり、その情報を利用して子供たちが受けている刺激の効果を高める方法を考えることができます」とティスダル氏は言う。

神経インプラントにより幅広い疾患の治療が可能になる

オックスフォード大学の工学科学教授であり、ロンドンに本拠を置くアンバー・セラピューティクス社の共同創設者兼主任エンジニアである装置開発者のティム・デニソン氏は、この装置が4～5年以内にNHSで、そして世界中で利用可能になるだろうと予想している。

この技術は、脳腫瘍、慢性疼痛、関節リウマチ、パーキンソン病、失禁、耳鳴りなど、幅広い疾患を治療するために開発されている神経インプラントの一部です。

別のタイプの技術は、20年前にマンチェスター大学で発見された「驚異の素材」であるグラフェンから作られた最初の脳インプラントを使用して、数週間以内に開始される臨床試験で人間でテストされる予定です。

サルフォード王立病院の医療チームは、急速に増殖する脳腫瘍である神経膠芽腫の患者の脳に、64 個のグラフェン電極を備えた装置を設置します。

この装置は神経活動を刺激し、高精度で読み取るため、がんが除去されたときに脳の他の部分が損傷することはありません。インプラントは手術後に除去されます。

従来、インプラントにはプラチナとイリジウムが使用されてきましたが、炭素から作られたグラフェンは非常に薄く、人間の組織に無害であり、非常に選択的に解読および調整することができます。

生物科学と電気工学を融合したバイオエレクトロニクス市場は、脳から臓器へ、またはその逆に信号を伝達する末梢神経系に焦点を当てています。

「国民保健サービスへの治療法の導入に関しては、ヨーロッパと英国は米国と競争できる。」

アンバー・セラピューティクスのティム・デニソン氏。

の神経調節会社が慢性疼痛や睡眠時無呼吸症候群を対象としたデバイスで話題を呼んでいる一方、では新興企業の数が増えている。