中央に立つ6トン、高さ5メートルのストーンヘンジの祭壇石は、実際にはではなくから来たことが新しい研究で判明し、その結論に達した科学者さえも驚いた。どういうわけか、 725キロ以上離れたところまで運ばれました。
ストーンヘンジの石の多くはウェールズから来たものと考えられており、のソールズベリー平原にある現在の場所まで 200 キロメートル運ばれました。中央の石の 1 つである「祭壇石」はウェールズ語ではなく、むしろスコットランド北東部から来たスコットランド語です。
科学者たちはこの発見に驚き、ショックを受けました。この非常に重い石は、この国のはるか北東から水中に引きずられてきたか、あるいは浮かんでいたに違いない。この距離はウェールズのほぼ4倍です。
石の種類
ストーンヘンジの小さな石はブルーストーンと呼ばれています。これは、おそらく一部が青みがかった色をしているためです。これらはすべてウェールズ南西部のプレセリ丘陵から来たと考えられています。最近の科学は、この仮定がこれ以上間違っているわけがないことを示しており、これは祭壇石の起源の新たな発見によって明らかにわかります。
祭壇の石は、少なくともインバネス、おそらくオークニー諸島から先史時代の人々によって持ち込まれたに違いありません。スコットランドのこれらの地域で地元で認められている岩石の一種である古代の赤い砂岩から作られており、今でもブルーストーンとして分類されていますが、「非地元産」のタイプです。ウェールズの他の多くの石と同様に、元々はウェールズで産出されたと考えられていましたが、一部はペンブルックシャーのプレセリ丘陵から来たと考えられています。
彼らは問題をどのように解決したか
アベリストウィス大学の地理学・地球科学教授であるニック・ピアース氏は、この結論がまったく予想外であることに気づいた共著者の一人です。
祭壇石の秘密の起源の「暗号を解読」するために、彼らは石の破片内の鉱物組成の地球化学と年代を分析しました。地球化学分析の結果は、スコットランド北東部の既知の岩盤露頭の結果と一致しており、ウェールズの岩盤との違いは明らかでした。
「私たちの分析では、祭壇石に含まれる特定の鉱物粒子のほとんどが10 億年から 20 億年前のものであることがわかりましたが、他の鉱物は約 4 億 5,000 万年前のものです」と博士課程の学生、アンソニー クラーク氏は述べています。
これは、この石がストーンヘンジから少なくとも 750 キロメートル離れたスコットランドのオーカディアン盆地の岩石から来たことを示唆する明確な化学的特徴を提供します。
スコットランド起源であることを考えると、新石器時代の技術的限界を考慮すると、このような大きな石が紀元前 2600 年頃に長距離をどのように輸送されたのか、この発見は興味深い疑問を引き起こします。
クラーク氏は、この発見は個人的なものだったと付け加えた。 「この発見は私にとって個人的な意味もあります。私はウェールズのマイニッド・プレセリで育ちました。ストーンヘンジの石の一部はここから来ています。私が初めてストーンヘンジを訪れたのは 1 歳のときで、25 歳になった今、この科学的発見を支援するためにオーストラリアから帰国しました。環状列石を一周したと言ってもいいでしょう」と彼は語った。
意味と秘密
石がウェールズよりもさらに遠くまで運ばれたという事実は、約5,000年前の当時、驚くべき輸送方法があったに違いないことを示しています。これらの方法は考古学者にとって「予想外に進歩している」ようです。
この研究のもう一人の共著者であるクリス・カークランド教授は、英国の古代住民の啓蒙について次のように振り返っている。先史時代のイギリスの歴史を描いた魅力的な写真。
このような大量の貨物をスコットランドからイングランド南部まで陸路で輸送することは非常に困難であり、グレートブリテンの海岸に沿った海路の可能性が高いことを示しています。
これは、英国の新石器時代に存在していたと考えられているものよりも長距離の交易ネットワークとより高いレベルの社会組織を暗示しています。
探索はまだ終わっていません。現在、スコットランド北東部にあるこの石が実際にどこから来たのかを発見する競争が始まっています。彼らはまた、次のような他の質問にも答える必要があります。なぜ祭壇石は、現在のウィルトシャー州の一部から 700 キロメートル以上離れた英国の極北から移されたのですか?
