米国海洋大気庁（ NOAA ）の支援を受けた科学者グループは先週、今年のメキシコ湾の「デッドゾーン」の面積は約17,365平方キロメートルで、38年間の測定で記録されたデッドゾーンの中で12番目に大きいと発表した。 「デッドゾーン」とは、魚や海洋生物を殺す可能性のある酸素がほとんど、またはまったくないエリアです。
これは、魚や底生生物にとって潜在的に利用不可能な生息地が 160 万ヘクタール以上に相当し、その面積は州 (アルゼンチン) とほぼ同じ大きさです。ルイジアナ州立大学とルイジアナ大学海洋コンソーシアム( LUMCON ) の科学者らは、7 月 21 日から 26 日にかけて、LUMCON の調査船ペリカンに乗って年次デッドゾーン調査を実施しました。
NOAA が報告しているように、この年次測定値は、ミシシッピ川/メキシコ湾低酸素作業部会の共同の取り組みを知らせる重要な指標です。この作業グループは、州と連邦のパートナーシップであり、平均 5 年間の低酸素症期間を短縮するという長期目標を設定しています。 2035 年までにデッドゾーンを 5,000 平方キロメートル未満に縮小する。ご覧のとおり、道のりは長いです。
デッドゾーンを減らす目的
NOAA国立海洋局の副長官ニコール・ルブーフ氏は、「特に気候が変化し、嵐の激化や降水量と流出量の増加の可能性がある中で、海洋の健全性の指標としてこの地域の低酸素状態を測定することは重要である」と述べた。このデータセットの利点は、意思決定者が戦略を調整してデッドゾーンを減らし、沿岸資源やコミュニティへの影響を管理するのに役立つことです。」
デッドゾーンは、ミシシッピ川・アチャファラヤ川流域を通ってメキシコ湾に到達する過剰な栄養素によって形成され、過剰な藻類の成長を刺激します。これらの藻類が死んで分解すると、海底に沈むにつれて水中の酸素が枯渇します。その結果生じる酸素レベルの低下（低酸素）により、魚やエビなどの動物がその地域から離れてしまいます。
低酸素水への曝露は、魚の摂食体制、成長率、生殖、生息地の利用、および商業的に利用されているエビなどの種の利用可能性に変化をもたらすことがわかっています。 2022 年 6 月、米国環境保護庁( EPA ) は、栄養素削減措置をさらに加速するために湾岸低酸素プログラムを作成しました。
より良い戦略を実現するための施策
この場合、より良い結果を得るには、雄大なミシシッピ川が流れるすべての州が慣行を改善するためにそれぞれの役割を果たす必要があります。栄養塩汚染は国中の水域に影響を及ぼしており、メキシコ湾では「酸素の不足または不足により魚や海洋生物が生息できない」デッドゾーンが生じているとEPAの副行政官代理ブルーノ・ピゴット氏は述べた。水道局。
天候やその他の要因により、低酸素ゾーンの測定には常に変動が生じますが、各州での保全実施作業は水質にプラスの影響を与えています。流域が非常に大きいため、各州はさまざまな規模の監視政策を実施する必要があります。農村部、郊外、都市部の景観における水質検査は、今後数年、数十年にわたって必要となります。
NOAA は、毎年の低酸素予測と研究に加えて、デッドゾーンを理解するためのモニタリング技術の開発や、メキシコ湾の魚や漁業に対する低酸素の影響を研究する取り組みを支援しています。自律水上車両（ASV）も、メキシコ湾の低酸素状態をマッピングするための新興技術として使用されています。今年は、船舶による測定と比較する測定調査と連携して複数のASVが使用されました。
ニュース参照:
NOAA。 「 メキシコ湾の『デッドゾーン』は平均より大きいと科学者が発見」 2024年。
