気候変動の産物であるエベレストの融解で、恐ろしい発見が明らかになった

人間の活動によって引き起こされる気候変動は、海面上昇や森林火災や洪水などの極端な現象を引き起こすだけでなく、高山の生態系にも脅威を与えます。

ネイチャー誌に掲載されたメイン大学主導の研究では、世界最高峰エベレストのサウスコル氷河が、気候変動により過去25年間で厚さが54メートル以上失われたことが明らかになった。

これまでの研究ではすでにヒマラヤの氷の減少が指摘されていたが、今回の新たな分析では、その傾向が1990年代以降大幅に強まり、その結果、氷を自然に遮断していた積雪が完全に消失する可能性があることが示された。

10億人以上の人々が飲料水と灌漑をヒマラヤ氷河に依存していることを考えると、これはひどいニュースだ。雪に覆われた地域の減少に伴い、高山の氷河生態系は氷の昇華によって危険にさらされており、地球上の最高峰ですら人間活動による地球温暖化の影響を受けていることが分かります。

エベレスト登頂は、世界中の登山家にとって最大の挑戦の 1 つです。しかし、気候変動により斜面の雪と氷が消失すれば、この課題に終止符が打たれる可能性がある。毎年、何千人もの登山家が登頂を目指しますが、残念ながら全員が登頂できるわけではありません。その過程で多くの人が命を落としました。

1920 年以来、この雄大な山を征服しようとして 300 人以上が命を落としたと推定されていますが、最近ではこの体験を求める観光客の多さによりさらに増加し​​ています。昨2024年シーズンにはすでに8人の登山者の死亡が報告されているが、2023年には18人が死亡した。

そして、これらの遺体に関連して、最近、恐ろしい発見がなされました。融解により、世界最高点に登ろうとして死亡した何百人もの登山者の遺体が浮かび上がったのです。

「気候変動の影響により、積雪量が減少するにつれ、遺体や瓦礫がより目立つようになりました」と捜索・撤去活動に参加しているネパール軍将校アディティヤ・カルキ氏は語った。

さらに同氏は、それぞれの遠征には心理的な影響があると付け加えた。「人々は山に登るとき、自分たちが神の領域に入っていると信じているが、途中で死体を見れば、それが悪影響を与える可能性がある。」

高地からの遺体の回収には依然として議論の余地があり、専門の救助チームが必要です。超高地で重い荷物を運ぶのは難しく、酸素レベルが低いと健康リスクが高まる、いわゆる「デスゾーン」に陥る人もいます。

ボディを抽出するのは複雑な作業であり、ボディをダウンロードするのは別の作業です。たとえば、氷に閉じ込められた遺体の救出には、熱湯と斧を使った11時間の労力が必要でした。凍った遺体の重さは最大100kgにもなるからです。困難はあるものの、アディティヤ・カルキさんは遺体の回収が不可欠だと信じている。

任務中は、袋に包まれてそりで降ろされることがよくあります。ローツェ（世界で4番目に高い山）の頂上付近で遺体を収容した遠征隊のリーダー、ツィリン・ジャンブ・シェルパ氏は、非常に大変な作業ではあるが、山の健全性を維持し、規定に従わなかった人々に敬意を表するためには不可欠であると語った。ピーク。

ニュース参照:
– Potocki、M.、Mayewski、PA、Matthews、T. 他エベレスト最高峰の氷河は、氷の減少を加速させる監視役となっている。 npj Clim Atmos Sci 5、7 (2022)。 （2021年）。
– エル・シグロ・デ・トレオン。 破壊後のエベレストでの死体との遭遇（2024年）。