孤独感は中年期に減少するが、若年期と老年期にピークに達することが研究で明らかになった

孤独は個人的な問題のように見えるかもしれませんが、社会全体について多くのことを物語るパターンとして現れます。これは、ノースウェスタン大学の最近の調査結果によると、成人期の孤独感が若年期と高齢期にどのようにピークに達し、 U 字型の曲線を描き、中年期には減少するかを明らかにしています。

この研究は、この興味深いパターンが9つの世界的研究全体でどのように一貫しているかを示しており、これまで認識されていたよりも複雑で広範囲にわたる問題を垣間見ることができます。

この研究は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって世界が一変する前に実施され、英国、ドイツ、スウェーデン、オランダ、オーストラリア、米国などの多様な国のグループが参加しました。その結果は、大人が最も孤独を感じる瞬間を特定することにとどまらず、その背後にある理由を分析し始めています。

研究著者であり、ノースウェスタン大学ファインバーグ医科大学の医療社会科学准教授であるアイリーン・グラハム氏は、結果の重要性を次のように強調した。

「驚いたのは、成人期における孤独感の増加が一貫して続いていたことです」と彼は言う。 「孤独が健康上の問題と関連しているという証拠はたくさんあります。そこで私たちは、誰が孤独を感じているのか、なぜ年齢とともに孤独になるのかをより深く理解して、この問題を軽減する方法を見つけられるようにしたいと考えました。」

研究では、社会的孤立、性別、教育、身体的障害など、生涯にわたる孤独感が続くいくつかの危険因子が指摘されています。研究によると、女性、資格の少ない人、低収入の人、身体的または精神的健康上の問題を抱えている人は、持続的な孤独を経験する可能性が高くなります。夫婦関係のステータスも重要な役割を果たしており、離婚または死別した人はより孤立感を感じます。

中年成人は孤独感のレベルが低いものの、その理由は研究では詳しく調査されていない。しかし、この層は子供、仕事、コミュニティを通じてソーシャルネットワークに組み込まれていることが多いため、結婚、仕事、地域社会への参加など、中年の人生に付随するさまざまな社会的交流が孤独に対する緩衝材になる可能性があるとグラハム氏は示唆している。役割。

しかし、社会的交流と孤独の関係は複雑であると本書は指摘している。 「社会的な交流が多くても孤独を感じることもあれば、比較的孤立していても孤独を感じないこともある」とグラハム氏は付け加えた。

スペクトルの対極にあるのは、異なるシナリオに直面している若者たちです。研究の共著者であり、カリフォルニア大学の心理学助教授である米田登美子氏は、大人への移行は困難を伴う可能性があり、若者が世界の中で自分の居場所を見つけて落ち着くのに苦労するため、孤独感が増大する可能性があると述べた。

「人は年齢を重ね、青年期から中年期へと成長するにつれて、根を下ろして自分自身を確立し始め、大人の友人、ソーシャルネットワーク、人生のパートナーのグループを固めます」と米田氏は言う。

「既婚者は孤独感が少ない傾向にあるという証拠があるため、未婚の高齢者にとっては、継続的に有意義な社会的接触の場を見つけることが、孤独感が続くリスクを軽減するのに役立つ可能性が高い。」

将来に目を向けると、グラハム氏は、この広範な問題を軽減する上で一般開業医(GP) の役割が期待されています。それは、いつの日か、一般医が定期的な福祉訪問中に孤独レベルを評価し、最も危険にさらされている可能性のある人々を特定できるようにすることを示唆している。