探査機「キュリオシティ」は、火星がおそらく地球と同じ川惑星だったことを示している

キュリオシティ探査車のデータから得られた新しい分析により、現在の火星のクレーターの多くは居住可能な川であった可能性があることが明らかになりました。

Geophysical Research Letters誌に掲載されたこの研究では、研究者らは数千年にわたる火星の浸食をシミュレーションするために数値モデルを使用し、 「リム」や「ノーズ」として知られる一般的な地層が古代の岩盤の残骸である可能性が高いことを発見した。川。

この研究は、衛星データ、キュリオシティの画像、層序 (数百万年にわたって堆積した地層と呼ばれる岩石の層) の 3D スキャンを組み合わせてコンピューター モデルをトレーニングし、古代火星の土壌の浸食を地図化した最初の研究でした。メキシコ湾の海底。この分析により、これまで侵食された河川堆積物と関連付けられていなかった、一般的な火星のクレーター形成に関する新たな解釈が明らかになりました。

「私たちは火星について学ぶべきすべてを持っています。今日の岩石を時間をかけて堆積した堆積物の層と考え、これらの河川堆積物が層序学的にどのように解釈できるかをよりよく理解しています」とカルデナス氏は語った。 「この分析はスナップショットではなく、変化の記録です。今日私たちが火星で見ているのは、活発な地質学的歴史の残骸であり、時間の中で止まった風景ではありません。」と彼は付け加えた。

火星の衛星データに関するこれまでの研究では、川尾根と呼ばれる浸食地形が古代の川堆積物の可能性のある候補であることが特定されています。ゲイル・クレーターで探査車キュリオシティによって収集されたデータを使用して、研究チームは、川の頂上とは関連性のない川の堆積物の証拠を発見しましたが、むしろ古代の川の堆積物とは決して関連付けられていない「ベンチ」や「鼻」のような地形を発見しました。

「これは、未発見の河川堆積物が地球上の他の場所に存在する可能性があり、火星の堆積記録のさらに大きな部分が、火星の歴史における居住可能期間中に河川によって構築された可能性があることを示唆しています」とカルデナス氏は述べた。 「地球では、川の流れは生命、化学循環、栄養循環、堆積物循環にとって非常に重要です。すべてが、これらの川が火星でも同様に振る舞うことを示しています」と彼は付け加えた。

計算モデルを考案する際に、カルデナスと彼のチームは、25 年前の地球の層序のスキャンの新たな用途を発見しました。石油会社によって収集されたメキシコ湾の海底のスキャン結果は、火星との理想的な比較を提供したとカルデナス氏は説明した。

研究チームは、地球上で記録された実際の層序の 3D スキャンを使用して、火星のような浸食をシミュレートしました。彼らがシミュレーションを実行すると、モデルは川の結晶ではなく、地形的な土手や鼻を形成する侵食された火星の地形を明らかにしました。これは、ゲイル・クレーター内で探査機キュリオシティによって観測された地形とほぼ同一に見えました。

「私たちの研究は、火星にはこれまで信じられていたよりもはるかに多くの川があった可能性があることを示しており、これは確かに火星の古代生物についてより楽観的な見方を示しています」とカルデナス氏は述べた。 「それは、かつて地球の大部分が生命に適した条件を備えていた火星の眺めを提供する」と彼は付け加えた。