デジタルテクノロジーと環境：良くも悪くも融合

ほんの一例を挙げると、地球の表面を撮影する衛​​星を軌道上に置くことは、環境保全にとってテクノロジーが最も関連性がありプラスの影響を与えることの 1 つです。詳細かつ大規模に処理され共有された情報を取得することで、人為的に引き起こされた生態系へのダメージの影響を逆転させるための戦略を策定し、行動を実行することが可能になりました。

しかし、デジタル機器の普及により電力消費と廃棄物の発生が増加しており、地球の健康に非常に悪影響を及ぼし、その将来を深刻なリスクにさらしています。

今年の初めに、世界のスマートフォンの数は 15 億台に達し(世界人口のほぼ 90% が少なくとも 1 台を所有)、この数は 2029 年までに 19 億台近くに達すると推定されています。

昨年、世界人口の 64.4% (54 億人) がインターネットに接続し、59.4% がソーシャル ネットワークを使用しました。人工知能 (AI) とビットコインマイニングの台頭により、その開発に必要なインフラストラクチャにデバイスも組み込まれています。これらすべては、多数のデータセンターとより高いレベルのデジタル処理を意味しており、それに比例して電力消費も当然増加します。

UNCTAD (国連貿易開発会議) の2024 年デジタル経済報告書によると、過去 10 年間のデジタル技術の「ブーム」が環境に与える影響に関する数字は憂慮すべきものです。

これらの電子機器の製造には、加工時に昨年記録された二酸化炭素排出量の約 4% に相当する原材料が必要です。

一方で、デジタル廃棄物は収集率を上回る勢いで増加しており、カドミウム、鉛、アンチモン、ニッケル、水銀などの物質で海、川、地下水を汚染しており、これらは人間の健康に有害であるだけでなく、関連する問題にも悪影響を及ぼしています。生態系とともに。過去 10 年間で、デジタル廃棄物の量は世界中で 30% 増加したと推定されています。

この分野の技術開発に伴う電力消費も急増しています。暗号通貨取引の複雑な数学的処理では、使用されるハードウェアがますます多くなり、強力になります。 2023 年のビットコインマイニングのみで、の年間消費量に相当する 121 TWh (テラワット/時間または 1,012 Wh) が使用されました。

2022 年には、世界のデータセンターで 460 TWh の消費量が記録され、これはの 4,200 万世帯が使用するエネルギーに相当し、この数字は 2026 年までに 2 倍になるという予測は憂慮すべきものです。

この電力消費量により、デジタル技術部門は世界の温室効果ガス排出量の 1.5% から 3.2% を占めており、この数字は航空および海上輸送の寄与と同様です。

巨大企業グーグルは、2022年に自社のデータセンターで2,120万㎥の水を使用したことを明らかにし、希少で貴重な資源の消費への影響を軽減するために、海水による冷却システムの開発を確認した。

OpenAI社は、ChatGPT-3 の開発に 70 万リットルの飲料水が使用されたと発表しました。これは、20 億人が飲料水にアクセスできない中では驚くべき数字です。

UNCTADの報告書は、過去5年間の電子商取引の急速な増加により、2010年から2022年の間に1,050万個の電子スクラップが発生したことを示しています。

2021 年に記録された 23 億人のオンライン買い物客の数に基づくと、新しい形態の商取引への移行により、今後数年間で目まぐるしい成長が予想されます。環境上の利点と影響の両方を考慮した統合的な政策が適用されなければ、その結果は地球にとって壊滅的なものになるでしょう。

インターネット時代におけるデジタル技術の活用なしには、さらに先へ進む人類を考えることは不可能です。

したがって、世界中で毎年廃棄される数百万台のデバイスの回収、リサイクル、再利用に焦点を当てた、循環経済モデルの適用による廃棄物の削減を優先する必要があります。

今後は、すでにすべての人に影響を与えている気候変動を緩和するという目標を達成するために、国際協力を推進することが非常に重要になります。