シベリアの謎のクレーター：科学を驚かせる現象の解明を目指す新たな研究

2012年の夏から領土のシベリアのツンドラの広大な荒涼とした土地に出現した謎のクレーターの形成を調査した研究から重要なニュースが発表された。

シベリアの永久凍土にランダムに現れる巨大クレーターの爆発について、新たな説明が研究で提案されている。これらのクレーターは2012年に初めて発見され、シベリアの永久凍土に現れ、科学者らを困惑させた。

そのうちのいくつかは本当に注目に値します。深さ 50 メートル、幅 20 メートル以上に達し、瓦礫の破片が数百メートル離れたところに飛び散ります。一部の報告によると、爆発音は100キロメートル離れた場所でも聞こえたという。

科学者たちは現在、地下貯留層からの高温の天然ガスの流出が爆発の背後にある可能性があると示唆している。この発見は、なぜシベリアの特定の地域にのみクレーターが現れるのかを説明する可能性がある。

この地域は天然ガスの膨大な地下埋蔵量で知られていると、この研究の筆頭著者であるのオスロ大学環境地球科学教授ヘルゲ・ヘレヴァン氏がBusiness Insiderに語った。

永久凍土には大量の有機物質が保持されています。温度が上昇すると溶けて材料が分解します。このプロセスではメタンが放出されます。当然のことながら、科学者らはメタンがクレーターの後ろの永久凍土自体から浸透していると提案した。

これは特に、永久凍土が溶けている地域に現れる湖であり、メタンで泡立ち、発火する可能性があるサーモカルストの形成につながると考えられているプロセスである。しかし、これは、いわゆる爆発性クレーターがなぜそれほど局所的に存在するのかを説明するものではありません。

これまでのところ、このタイプのクレーターは 8 つだけ確認されており、それらはすべて非常に特殊な地域、つまり西シベリアのヤマル半島とギダンの北極半島にあります。

それどころか、湖の爆発は、を含む永久凍土が存在するさまざまな地域で観察されています。科学者の研究は、一種の断層線を通って浸透する高温の天然ガスが凍った地面の層の下に蓄積し、永久凍土を下から加熱することを示唆しています。

同時に、気温の上昇により永久凍土の最上層が溶けます。これにより、ガスが突然放出され、圧力下のガスによって引き起こされる爆発または「機械的崩壊」を引き起こすための完璧な条件が作成されます。これがクレーターの様子である、とヘレヴァング氏らは示唆している。

研究によると、この地域は天然ガス埋蔵量が豊富で、世界最大の石油生産州の一つであることは偶然ではありません。科学者のモデルによると、これらのクレーターの多くは形成され、近くの水と土が空隙を埋めることで消滅した可能性がある。

さらに、衛星画像からは、ヤマル半島地域が円形の窪地が多い特徴があることがわかります。それらのほとんどまたはすべてはサーモカルストであった可能性がありますが、以前に形成されたクレーターである可能性もあります。

この考えは正しいが、この問題を研究しているハワイ大学の地球科学者ローレン・シュルマイヤー氏は、これらのガス埋蔵量が永久凍土の下に蓄積していることを証明するにはさらなる証拠が必要になるだろうと述べた。しかし、仮説が正しいことが判明した場合、気候モデルに問題が生じる可能性があります。

天然ガスには、強力な温室効果ガスであるメタンが豊富に含まれています。これは、クレーターが巨大な噴出口として機能し、そこから物質が突然大気中に放出される可能性があることを意味する可能性があると、ノルウェーのスバールバル大学センターのトーマス・バーシャル氏は述べ、クレーターからは「非常に短期間に大量のメタンが放出される」と説明した。」

この現象がごく限られた地域でのみ存在する場合、地球規模での影響は最小限に抑えられると考えられます。地下貯留層には大量のメタンが貯蔵されている可能性がありますが、どれだけの量が流出するのか正確にはわかっていません。

「私たちがする必要があるのは、まずこの種の系から自然に漏れ出るメタンの量を理解し、それから有機物として永久凍土の中に実際に存在するメタンの量と比較することだと思います」とヘレンヴァング氏は述べた。 「そうすれば、大気温暖化や気候変動によって放出される可能性のある量をより現実的に見積もることができるでしょう」と科学者は言う。