彼らは地球の磁場の最古の証拠を発見しました：37億年

オックスフォード大学とマサチューセッツ工科大学 ( MIT ) が率いる国際研究チームは、これまでで最も古い37 億年前の地球磁場の記録を復元することに成功しました。

磁場がなければ、地球上の生命は不可能であり、磁場は太陽から放出される有害な宇宙放射線や荷電粒子（「太陽風」）から私たちを守ってくれます。しかし今のところ、現代の磁場がいつ最初に確立されたのかについて信頼できる日付はありません。

新しい研究では、研究者らはのイスアで採取された一連の鉄を含む古代の岩石を調べた。鉄粒子は、結晶化プロセスで所定の位置に固定されるため、磁場の強さと方向を記録できる小さな磁石として効果的に機能します。研究者らは、37億年前の岩石が、現代の磁場（30マイクロテスラ）に匹敵する、少なくとも15マイクロテスラの磁場強度を捕捉していることを発見した。

これらの結果により、岩石サンプル全体から地球の磁場の強さを最も早く推定できるようになりました。以前の研究では単結晶が使用されていたため、精度や信頼性がはるかに低い評価が可能でした。

主任研究者のクレア・ニコルズ教授（オックスフォード大学地球科学科）は声明で次のように述べた：「これほど古い岩石から信頼できる記録を抽出することは非常に困難であり、これらのサンプルを分析したときに一次磁気信号が出現し始めるのを見るのは本当に興奮しました」これは、地球上に生命が誕生したときの古代の磁場の役割を解明しようとする非常に重要なステップです。」

磁場の強さは比較的一定のままであるように見えますが、太陽風は過去に著しく強かったことが知られています。これは、太陽風に対する地表の保護が時間の経過とともに強化され、その結果、生命が海洋の保護から大陸に向かって移動できるようになった可能性があることを示唆しています。

地球の形成初期には固体の内核はまだ形成されておらず、初期の磁場がどのように維持されたのかについては未解決の疑問が残されていました。しかし、新しい結果は疑いの余地を残しておらず、それが何であれ、地球の初期のダイナモを駆動したメカニズムは、今日の惑星の磁場を生成するメカニズムと同じくらい効率的であったことを示唆しています。

地球の磁場の強さが時間の経過とともにどのように変化したかを理解することは、地球の固体内核がいつ形成され始めたかを判断するためにも重要です。これは、プレートテクトニクスなどのプロセスを理解する鍵となる、地球深部内部から熱がどのくらいの速さで逃げるかを理解するのに役立ちます。

初期の磁場を復元する際に科学者たちが直面した最大の困難の 1 つは、岩石を加熱するあらゆる物質が、岩石に保存されている磁気の「特徴」を変える可能性があるという事実です。そして、惑星の地殻を構成する岩石には長く複雑な地質学的歴史があり、古い磁気データを消去したり変更したりする可能性があります。

幸いなことに、イスアの上部地殻帯は、地殻活動から保護されている厚い大陸地殻の上に位置しており、独特の地質条件を備えているため、研究者らは 37 億年前の磁場の存在を裏付ける一連の明確な証拠を再構築することができました。

研究共著者のベンジャミン・ワイス教授（マサチューセッツ工科大学）は、 「イスア北部には、地球上で知られる最古のよく保存された岩石がある。それらは37億年前から大幅に温暖化していないだけでなく、グリーンランドの氷床によって消滅した」と述べた。 。」

ニュース参照:

ニコルズ、CIO他 グリーンランド南西部のイスア超地殻帯に保存されている地磁気の始生代の記録の可能性。地球物理研究ジャーナル、vol. 129、いいえ。 2024 年 4 月。