アルコールを飲まなければ7か月後に脳が回復する：依存症に苦しむ人々にとって有望な研究

で実施されたこの研究は、高次認知機能に重要な役割を果たす脳の外層である大脳皮質の厚さに焦点を当てた。 アルコール使用障害 (ACD) を持つ人々は、これらの領域で体重減少を経験することがよくあります。

その結果、飲酒をやめた人は時間の経過とともに皮質の厚さが増加したことが明らかになりました。この修復プロセスは最初の 1 か月間が最速で、7.3 か月間継続されました。この期間の終わりには、参加者の皮質の厚さは TCA を持たない人々の厚さに近づきました。

スタンフォード大学の精神科医で行動科学者のティモシー・デュラッツォ率いる研究チームは、「禁酒中の皮質の厚さの変化を調べた縦断的研究はほとんどなく、禁酒後最初の1カ月間に限定されている」と指摘している。

慢性的なアルコール摂取による脳の構造と機能の変化により、たとえ善意であっても、飲酒をやめるのが困難になる場合があります。たとえば、計画と意思決定に関与する前頭前皮質の活動が低下する可能性があり、BAD を持つ人は健全な意思決定を行うことが困難になります。

この研究には、約1週間、1か月、および7.3か月の禁欲後に脳スキャンを受けたBED患者88人が含まれていました。さらに、TCAの病歴のない45人を分析して、ベースライン時と9か月後の皮質の厚さを測定し、測定された領域が一定のままであることを確認しました。

研究者らは、体の内部構造の鮮明な画像を得るために磁気共鳴画像法（MRI）の一種を使用し、両半球の34の脳領域の皮質の厚さを測定した。その結果、7.3か月の禁欲後にTCA患者の皮質厚さが広範囲に回復し、分析された34領域のうち25領域で有意な回復が見られたことが示された。さらに、24 の領域はコントロールと同様の厚さを示しました。

この研究ではまた、高血圧や高コレステロールを患う勃起不全の人、および活動的な喫煙者では、皮質の厚さの回復がより遅いことも判明した。皮質の厚さの変化と現在の非アルコール物質乱用、精神障害、または以前の喫煙との間に有意な関係は観察されませんでした。

これらの結果は、アルコール依存症からの回復を求める人々にとって重要な励ましとなり、脳の健康を改善する上での禁酒の重要性を強調しています。研究のサンプルサイズは小さく、多様性はそれほど多くありませんが、結果は、持続的な禁欲が人間の脳の形態と回復に有益な効果をもたらすことを示唆しています。

ニュース参照:

ティモシー・C・ドゥラッツォ、ローレン・H・スティーブンスほか「アルコール使用障害患者における治療後の長期禁欲による局所皮質厚の回復」、アルコール、 https://doi.org/10.1016/j.alcohol.2023.08.011