それが欠けていたものです！海洋はマイクロプラスチックを大気中に放出する

マイクロプラスチック粒子は、世界の遠隔地であっても海洋大気中に存在します。オルデンブルク大学のバーバラ・ショルツ・ベッチャー博士率いるドイツとノルウェーの科学者チームが実施した研究で示されたように、これらの微粒子は陸地由来だが、海から大気中に再放出されることもある。

この研究では、ノルウェーの海岸沿いのいくつかの場所から北極地域まで採取された大気サンプルを分析しました。結果は科学誌「Nature Communications」に掲載された。

研究チームは、2021年に調査船ハインケ号による遠征中にサンプルを収集した。最北の目的地は、諸島の最南端の島であるで、本土とスピッツベルゲン諸島最大の島の中間に位置する。

彼らは 2 つの異なる装置を使用して空気サンプルを収集しました。この装置は空気を積極的に送り出し、船首の高さ 12 メートルに取り付けられました。

科学者たちは、熱分解、ガスクロマトグラフィー、質量分析を使用して空気サンプルを分析しました。この方法により、熱劣化と選択分析を通じて大気中のさまざまな種類のプラスチックを識別し、定量化することができました。次に、モデル計算を実行し、サイズがわずか数千分の数ミリメートルの粒子の発生源と分布経路を再構築しました。

分析により、ポリエステル粒子が遍在していることが明らかになりました。すべてのサンプルからポリエチレンテレフタレートの粒子が検出され、繊維の形で大気中に侵入したと考えられます。ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリスチレンなど、他の種類のプラスチックも存在しました。

タイヤ摩耗粒子は、運転中、特にブレーキ中にタイヤから剥がれる小さな破片であり、マイクロプラスチックのもう 1 つの重要な発生源であることが確認されています。

研究者らは、空気1立方メートルあたり最大37.5ナノグラム（1ナノグラム＝10億分の1グラム）のマイクロプラスチックの濃度を測定した。

これまで、海洋大気中のタイヤ摩耗粒子を含むマイクロプラスチック汚染のレベルについてはほとんど知られていませんでした。現在まで、空気中のこれらの汚染物質の濃度に関する調査はほとんど行われていない。得られた結果の一部は、海洋大気中のマイクロプラスチックが陸上と海上の両方の直接の発生源に由来することを示しています。

研究チームは、海面近くに浮遊するプラスチック粒子が、塩水噴霧や嵐の際に発生する気泡の破裂を通じて大気中に侵入すると仮定している。

マイクロプラスチックは川を通じて海水に到達しますが、大気を通じても到達します。たとえば、粒子は雨によって大気から除去されます。

もう一つの潜在的な発生源は船舶の交通です。ショルツ・ベッチャー率いる研究チームは以前の研究で、北海では船舶に使用される塗料やコーティングも重要なマイクロプラスチックの発生源であることを示しました。

海洋環境化学生物学研究所 ( ICBM ) の研究者に加えて、(ドイツ) のヘルムホルツ極地海洋研究センター ( AWI ) のアルフレッド ウェゲナー研究所、ベルリン工科大学 ( TU ) の科学者も参加しています。 、ノルウェー航空研究所 ( NILU ) およびノルウェー公衆衛生研究所 ( NIPH ) も研究チームの一員でした。