化学エンジニア、繊維の混合物で作られた衣類をリサイクルする方法を発見：「私たちは決して買うことをやめません」

繊維産業、ひいてはファッションの世界は、総廃棄物の約 10% を占めています。 それは世界中の埋め立て地に何百トンも蓄積されます。この蓄積された廃棄物の多くはリサイクルできません。

今日の最も現代的な衣類は、非常に特殊な物理的特性を持つポリエステル、エラスタン、ナイロンなどの新しい繊維または繊維の混合物で構成されています。

たとえば、ナイロンはポリアミドのグループに属する合成ポリマーです。アミドと呼ばれる官能性化学基を有しており、耐久性、弾力性、透明性に優れています。

さらに、ナイロンは高温にさらされると溶けて粘度が大幅に低下します。この弾力性と耐久性に優れた織物繊維は虫に侵されることがなく、アイロンがけの必要もありません。したがって、靴下、ニットウェアや生地、毛、釣り糸、さらには漁網の製造にも使用されています。

ポリエステル、エラスタン、ナイロンで作られた繊維は、環境にとって大きな欠点があります。彼らは常にマイクロプラスチックを投棄しており、ほとんどのリサイクル施設にはこれらの物質を処理する設備がありません。

一方で、これらの部品を丸ごとリサイクルする方法もあります。しかし、衣類を構成する繊維が綿やウールなどの他の生地と組み合わされている場合、それらをリサイクルできる実行可能な方法はありません。

デラウェア大学の化学技術者である Erha Andini は、ポリエステルの溶解による先駆的な繊維リサイクル プロセスを発見した研究の筆頭著者です。

このプロセスは、ポリエステルとナイロンの化学結合を破壊する溶剤の使用に基づいています。これにより、人工糸と天然糸の分離が引き起こされ、両方の種類の糸がこれらの織物専用のリサイクルのために作られた閉回路システムに戻されるという理想的なリサイクル条件が可能になります。

この新しいケミカルリサイクル方法により、事前の仕分けや分離を行わずに、繊維混合衣類を再利用可能な部品とリサイクル可能な部品に分解することができます。

これは、人工繊維を天然繊維から分離するプロセスがないため、現在非生分解性廃棄物として地球上に蓄積されている衣類をリサイクルする革新的な方法である可能性があります。

発見された技術は、繊維が混ざった衣類を分解し、将来の繊維生産の原料に変換することで、新たな資源を使用せずにサイクルに戻すことができます。

この研究により、一部の人工繊維は劣化しすぎてリサイクルプロセス後に使用できないことが明らかになりました。したがって、リサイクル製品を再販すると、大幅な価値が失われます。

このプロセスが引き起こすもう 1 つの問題は、プロセス中のエネルギー消費は低いものの、必要な溶媒が非常に高価であることです。マイクロ波エネルギーを単に溶媒の活性化に使用する場合、プロセスはより経済的でエネルギー効率が高くなります。

これらの欠点にもかかわらず、アンドニ氏は起業家精神の奨学金を受け取った後、この方法を市場に導入することに意欲を持っています。その目的は、衣類の各アイテムから純粋な成分を取得し、それらを糸に変換し、新しい衣類の製造に使用できるようにすることです。

ニュース参照:

アンディーニ、E .ら。混合繊維廃棄物のケミカルリサイクル。科学の進歩、vol. 10、いいえ。 2024 年 27 日。