世界で最も危険な海は南米にあります。それがドレーク海峡です。

ドレーク海峡 (または海峡) (またはマル・デ・オセス) は、南極大陸と世界の他の地域とを繋ぐものです。それは、地球上で最も有名な探検家の多くが横断した大きな海路です。

、マゼラン海峡、ビーグル海峡、ドレーク海峡という3 つの戦略的な生物海洋航路があり、後者についてはここでさらに詳しく説明します。

発見者はスペイン人航海士フランシスコ・デ・オセスで、ガルシア・ホフレ・デ・ロアイサのモルッカ諸島遠征中の1536年にこの島を渡ったが、約40年後、英国の探検家フランシス・ドレーク卿がこの島を横断し、両者の間に関係がある可能性があることに気づいた。 1578 年にマゼラン海峡を通過した後の大西洋と太平洋。したがって、スペイン語圏ではマル デ オセスと呼ばれていますが、後から来た名前であるドレーク海峡が最もよく知られています。

南極は始新世（5,600万年前からほぼ4,000万年前）に現在の南アメリカ地域とつながっていました。時間が経つにつれて、南極大陸が南アメリカから分離し、南極大陸を取り囲む大きな海流、つまり南極周極海流 (CCA) に道を譲るまで、惑星の陸塊は移動を続けました。

太平洋、大西洋、北極の氷河海の間に位置するスコシア海洋構造プレートは、新生代に始まりました。このプレートは、北は南アメリカプレート、南と西は南極プレート、東は南サンドイッチ諸島マイクロプレートに囲まれています。

3,000 万年前から 1,800 万年前の漸新世の地質時代には、スコシア プレートの東方向への移動により、ドレーク海峡の開通が始まり、中新世に南極半島が南アメリカ大陸から分離されました。 同様に、フエゴ アンデス山脈の移動は、元の南北方向の位置から現在の東西方向の位置へ始まりました。

西風漂流としても知られるCCA は、南極の周りを時計回りに循環し、亜南極の暖海と南極大陸近くの寒流との間に分水嶺を形成します。

ドレーク海峡は巨大な水路です。幅は約 800 キロメートル、長さは 1,000 キロメートルで、南極大陸と他の陸地との間の最短距離です。 ホーン岬 (南アメリカ最南端) と南極半島の北約 160 km に位置するサウス シェトランド諸島の間の大西洋と太平洋を繋いでいます。

これは、ティエラ デル フエゴの寒くて湿気の多い亜極地条件と南極の氷の極地を隔てる気候遷移帯であり、そのためその海域は地球上で最も危険または乱流であると考えられています。ドレーク海峡は CCA を狭い地理的領域に制限しているため、CCA の特性を測定するのに最適な場所となっています。

この航路は非常にダイナミックな領域であり、収束ゾーン、突風、海流、高さ 9 ～ 12 メートルに達する巨大な波が発生します。時々、サイクロンが暖かい太平洋で発生し、その後ドレーク海峡に押し流されることがあります。

この水域は非常に深く、平均水深は約 3,400 メートル、最大水深は航路の南限と北限で 4,800 メートルです。その海域には、シロナガスクジラ、ナガスクジラ、イカ、カニクイアザラシ、コウテイペンギンにとって不可欠な食料源であるプランクトンとオキアミが豊富に含まれています。

貿易が船で行われていた時代にドレーク海峡を渡った歴史上の航海者たちは、現在の技術の助けを借りずに荒海と極寒の環境条件を無事に横断するために困難な試練を乗り越えなければなりませんでした。

現在、現代の観光客も南極への主要な玄関口として利用しています。現代の船はこの地域を安全に横断できますが、ドレーク海峡を経由して白大陸へ行くには、アルゼンチンの州の(世界最南端の都市) から出発して約 36 時間かかります。

これは南極への最短の道ですが、その荒れた気候のため（海路と空路の両方で）最も危険な道でもあります。 「南極観光」ツアーには大きな需要があります。あまり知られていないのは、これにはその地域の気象条件に細心の注意を払う必要があり、それが時には本当に危険になる可能性があるということです。したがって、船長はドレーク海峡を航行する際に危険な決断を下すべきではありません。