火山は、局地的にも世界的にも、天気や気候を変える可能性があります。大規模な火山噴火では、大量の火山ガス、エアロゾル（大気中に浮遊する粒子）、火山灰が放出され、大気の温度が上昇または下降します。
火山の噴火中に大気中に放出される主な要素は、塵や灰の粒子、水蒸気、および重要な温室効果ガスである二酸化硫黄 (SO 2 ) や二酸化炭素 (CO 2 ) などのガスです。 CO 2 は大気の温暖化と関係していますが、火山の噴火で放出される量が検出可能なほどの温度上昇を引き起こしたことはありません。これは、放出される量が人間の活動によって放出される量よりもはるかに少ないためです。
火山噴火の最も重大な影響は、成層圏（地表から 11 ～ 50 km に位置する第 2 大気層）で発生します。そこで SO 2は硫酸に変換され、硫酸は急速に凝縮して硫酸塩エアロゾルを形成します。成層圏のこれらのエアロゾルは、宇宙への太陽放射の反射を増加させ、大気の下層の冷却に寄与します。
前世紀に発生したいくつかの噴火は、1 ～ 3 年間にわたって地球の温度を大幅に低下させました。最も印象的な噴火の 1 つは1991 年 6 月のピナツボ山の噴火で、高度 32 km 以上の成層圏に 2,000 万トンの SO 2が注入されました。これにより、硫酸塩エアロゾルの成層圏での寿命が長いため、約 3 年間続く激しい地球規模の寒冷化が引き起こされました。
ただし、すべての火山噴火が地球規模の影響をもたらすわけではありません。噴火が地球の気候に影響を与えるためには、噴火が非常に激しくなければならず、大量の物質や粒子を生成するだけでなく、大量のガスや粒子、主に SO 2 を成層圏に注入する必要もあります。
いずれにせよ、局所的な影響が観察されます。噴火によって放出された大量の灰と水蒸気の雲により、主な影響の 1 つは、雷を伴う雨の発生です。この強烈な噴煙とエアロゾルの存在も、局所的な気温の低下を引き起こします。さらに、地表近くのSO 2濃度は大気の質を悪化させ、酸性雨の発生の一因となります。
キラウエアの噴火
5月初旬から起きているハワイのキラウエア火山の噴火は、膨大な量の灰と溶岩が噴出したものの、地球規模の気候に影響を与えるほどの規模ではない。キラウエア火山の噴火による火山灰雲は、大量の SO 2を放出しているにもかかわらず、高度 10 km 以上には到達せず、成層圏にも到達しません。
キラウエア噴火の主な影響は、噴出する大量のSO 2による地元の気候にあり、主に地元住民の健康に悪影響を及ぼします。さらに、海と接触する溶岩流は、SO 2 、割れたガラス、塩酸で構成される大きな有毒な雲を形成しました。しかし、これらのガスの濃度は、風や雨の作用により、日が経つにつれて減少するはずです。
