長年にわたるエルニーニョの影響で世界経済は数兆ドルの損失を被る

最近サイエンス誌に掲載された新しい研究によると、自然気候現象であるエルニーニョの影響は、その影響が何年にもわたって世界経済に何兆ドルもの損失をもたらしているとのことです。

エルニーニョは世界中の気候に影響を与え、ある場所では深刻な洪水から他の場所では深刻な干ばつまであらゆるものを引き起こし、通常 2 ～ 7 年の間隔で発生します。たとえばブラジルでは、この現象により南部地域では平均気温と降水量が増加し、北東部では降水量が減少します。

この記事は、米国州ダースマス大学の地理学者で経済学者のクリストファー・キャラハン氏とジャスティン・マンキン氏が実施した研究の結果であり、過去のエルニーニョによる経済的影響を計算したものです。エルニーニョはラニーニャに続く可能性が高いため、長期的な影響を計算する際にはこれも考慮されました。

研究者らは、史上最強のエルニーニョ現象である1982/1983年と1997/1998年に基づいて計算を行い、これらの現象により世界のGDP（国内総生産）が4.1兆ドルから5.7兆ドルの間で失われたことを確認した。経済的損失は5 年間にわたって広がり、通常は 1 年未満であるエルニーニョ自体の期間を超える連鎖効果が生じました。

1997 年から 1998 年のエルニーニョ現象に関連して、ブラジル経済は中程度から高程度の影響を受け、この現象により国内 GDP が5%以上減少したようです。たとえば米国では、エルニーニョ現象が発生するたびに、1988 年と 2003 年にGDP が 3% 減少しました。やなどの熱帯諸国は、エルニーニョの影響により脆弱であり、同じ年にGDPが10％以上減少しました。

研究者らによると、「ペルーのGDPは1998年に減少し、3年以上停滞が続いた」が、 1997年から1998年のエルニーニョが発生していなければ、ペルー経済はより速く成長していたであろう、と付け加えた。

さらに著者らによれば、「世界の国々の合計56%がエルニーニョ現象後に大幅な成長の低下を経験しており、平均すると2.3%となっているが、これは容易に回復できるほどの小さな変動ではない」という。

研究者らは、過去のエルニーニョ現象による損失の推定に加え、気候変動によってさらに悪化すると予想されるこの現象による将来の影響のコストをシミュレーションした。推定では、すべての国のGDPを合わせて最大84兆ドルが失われる可能性がある 21世紀になっても地球温暖化は止まらない。

そして、今年のエルニーニョが特に激化する可能性があるという兆候はすでにあります。したがって、 2029 年までに世界経済に最大 3 兆ドルの損害が発生する可能性があります。 「我々の結果は、熱帯諸国の経済成長を10年間鈍化させる大きな経済的影響が生じる可能性が高いことを示唆している」と研究の筆頭著者であるキャラハン氏は述べた。

キャラハン氏はまた、排出量を削減し、気候変動の影響についてさらなる研究を実施することの重要性を強調した。 「今後、エルニーニョ現象や熱帯気候に対する気候変動の影響を考えると、これらのプロセスがどのように進化するのか、そして気候変動がそれらを制御するためにどのような影響を与えるのかについて、より良いアイデアを得る必要がある」と同氏は述べた。