科学者たちは蝶の魅力的な「超能力」を発見：彼らは触れずに花粉を引き寄せることができる

科学誌「Journal of the Royal Society Interface」に掲載された最近の論文によると、蝶や蛾は飛行中に大量の静電気を蓄積するため、静電気によって花の花粉粒が数ミリメートル、場合によっては数センチメートルの幅の空間を通って引き寄せられる可能性があるという。

研究論文の筆頭著者であるブリストル大学生物科学部のサム・イングランド博士は、「多くの動物種が飛行中に、おそらく空気との摩擦によって静電気を蓄積することはわかっていた。また、それが示唆されている」と説明した。この静電気は、静電引力によって花粉を引き寄せることにより、ミツバチやハチドリなどの花を訪れる動物の受粉能力を向上させる可能性があると考えられています。

しかし今回、 ブリストル大学の研究チームは、蝶や蛾が運ぶ静電気の量は種によって異なり、これらの変動は、花を訪れるか、熱帯環境から来るか、または蝶や蛾が持つかなど、生態の違いと相関していることも観察した。日中または夜間に飛行します。

これは、動物が蓄積する静電気の量が適応的である可能性があり、したがって自然選択による進化の影響を受ける可能性があることを示唆する最初の証拠です。

イングランド博士は、この考えが蝶や蛾など、同様に重要な花粉媒介者のより広範な集団に当てはまるかどうかは不明であると説明した。 「そこで私たちはこのアイデアをテストし、蝶や蛾も電荷を蓄積するかどうか、そして蓄積している場合、この電荷が花の花粉を体に引き付けるのに十分であるかどうかを確認することにしました。」

この研究には、5大陸に生息し、複数の生態学的ニッチに生息する11の異なる種から269匹の蝶と蛾が含まれました。その後、彼らはそれらを相互に比較し、これらの生態学的要因がそれらの帯電と相関するかどうかを確認することができ、これにより、静電気が進化によって作用する可能性のある形質であるかどうかを確認することができました。

イングランド博士はさらに、「受粉に対する静電気の影響がいかに強力かつ広範囲に及ぶかについて、より明確な状況が明らかになりつつある。進化が作用する可能性のある特性として静電荷を確立することにより、自然選択が動物に蓄積する静電気の量によってどのように、そしてなぜ利益をもたらすのか、あるいは苦しむのかについて多くの疑問が生まれます。 」

実際の応用という点では、この研究は、自然環境および農業環境における受粉率を向上させるために、花粉媒介者または花粉の静電荷を人為的に増加させる技術の可能性への扉を開きます。

「これは、彼らが受粉するために花に触れる必要さえないことを意味します。これは、彼らが花粉媒介者としての仕事を非常に優れていることを意味し、彼らが私たちの花の生態系の機能にとっていかに重要であるかを強調しています。」

「私個人としては、できるだけ多くの動物種について広範な研究を行い、それらがどれだけの静電気を蓄積するかを観察し、その生態やライフスタイルとの相関関係を探したいと考えています。そうすれば、進化と静電気がどのように相互作用するのかを真に理解できるようになります。」とサム・イングランドは言いました。

ニュースの参照:

サム・J・イングランドとダニエル・ロバート「蝶と蛾による静電受粉」発行： Journal of the Royal Society Interface 。

「 蝶は、非接触で花粉を引き寄せるのに十分な静電気を蓄積します。」英国ブリストル大学でのコミュニケーション。