A81はどこにありますか？南半球を漂う巨大な氷山

英国南極観測所(BAS) は最近、 2023 年 1 月 22 日にブラント棚氷から分離した巨大な A81 氷山の最初の航空写真を公開しました。この出来事の壮絶さにもかかわらず、科学者たちはそれが起こることを何年も前から知っていましたが、それを気候変動と直接結び付けていませんでした。

この氷山の面積は 1,550 平方キロメートルで、ロンドン市とほぼ同じ大きさです。画像は、メインブロックから分離した小さな氷山に囲まれた氷山のダイナミックな性質を示しています。この出来事は、氷河が海に移動し、最終的には浮いている部分がもろくなりすぎて氷山が砕けるという自然のサイクルの一部でした。

キャズム-1として知られる亀裂がブラント棚を完全に横切って広がったとき、氷山は砕けました。この決壊は、この地域で過去２年間で２番目に目立った地滑りとなった。

BAS の氷河学者が実施したモニタリングでは、研究基地エリアが地滑りの影響を受けていないことが示されました。 A81 はこの地域でここ 2 年間で 2 番目の大きな氷山であり、現時点では危険はないものの、ドレーク海峡を横切る可能性があり、航行に重大な危険をもたらす可能性があります。それでも、これが起こるまでには 1 年以上かかる可能性があります。

棚氷から離脱した後、氷山は向きを変えて南に向かっています。現在、原点から約 150 km の地点に浮かんでいます。このような状況下では、A81 は、強い南極沿岸流によって西に運ばれた以前の氷山の足跡をたどると予想されています。

BAS の科学者と幅広いコミュニティは、A81 がウェッデル海を航行し、南大西洋盆地へとさらに北上する様子を追跡し、監視し続けます。この巨大な氷の塊は氷山 A76 の一部であり、2021 年 5 月中旬にフィルヒナー・ロンネ棚氷から離脱してからその生命が始まりました。

氷山の分断は現地の航行に危険をもたらすため、注意深く監視されていますが、漂流する巨大な氷の塊の存在により、自然自体も影響を受ける可能性があるため、氷山の分断は危険だけではありません。

氷山が浅海に近づくと、サウスジョージア島とオーロラ諸島の生態系に深刻な影響を与える可能性があります。氷山がこの地域の浅い海底に着地すれば、深海の動物相が破壊され、海流や地元の動物相の摂食ルートが混乱する可能性がある。