太陽の活動がピークに達しました！黒点の数は過去20年間で最高

2024 年は、5 月に地球の大部分で大きなオーロラが見られて以来、太陽の活動が目立った年でした。オーロラは、通常よりも強い強度で地球を襲った太陽嵐によって発生しました。これはまさに太陽活動の増加に関連する太陽風の増加によって起こりました。

太陽には11年周期があり、ピーク時には黒点の数が増えます。これらの斑点は太陽の磁場に関連しており、星の回転差によって磁場が歪んでいます。同じ極性の磁場が出会うと爆発が起こり、太陽風として知られる物質が太陽から放出され、地球に到達すると地球の磁場や大気と相互作用します。

今年は太陽のピークによって決まり、2023年末以降、予想通り黒点の増加が見られます。しかし、8月に太陽は新たな記録に達し、ほぼ20年前の記録を破りました。 NOAAが入手した新しいデータによると、1日当たりの黒点の平均数は215個に達した。これは、太陽活動のピークが近づいていることを示しています。

黒点は、太陽の回転に伴って移動する大きな暗い領域として太陽上で観察されます。観測によると、これらのスポットの温度は周囲の環境よりも低いことが示されています。さらに、この領域の磁力線の流れはより大きく、太陽プラズマと熱輸送の力学が一時的に中断されます。

スポットは太陽の磁場に直接関係しているため、スポットの予測には磁場の研究が不可欠になります。太陽には黒点を通して観察される差動回転があるため、磁場が歪み、線が異なる領域に出入りする混沌とした環境を作り出し、フレアの形で爆発を引き起こす可能性があります。

黒点の数は、これらの磁力線の力学に依存します。太陽磁場の構成に応じてスポットの数が増減する場合があります。スポットの数が大幅に増加する 11 年周期があることが観察され、磁気活動が最大であることを示しています。

斑点の増加は、最終的には太陽フレアの増加と太陽風の形での物質の噴出に関係しています。これらの太陽風が地球に到達すると、太陽嵐として知られます。 11年周期の原因は、磁場が再編成されて極性が反転するときに起こる磁場の反転によるものです。

その年の 8 月、太陽は斑点の数が 1 日あたり平均 215 個に達し、新たなマイルストーンに達しました。最後にこのような高い数字に達したのは 2001 年 9 月で、そのときは 1 日あたりの平均が 238 件に達しました。 8月8日に338スポットに達した1日あたりの最大数も、2001年のサイクルに次ぐ20年間で最大のピークとなった。

この記録は、私たちが 2020 年頃に始まったサイクル 25 のピーク内にあることを示しています。黒点の増加に加えて、今年地球は激しい太陽嵐に何度か見舞われました。これは主にその年の 5 月に観測され、極から非常に離れた地域でオーロラが観測されました。一部の嵐は最大強度定格に達しました。

このサイクルで際立っているのは、何人かの研究者が、このサイクルは弱まり、起こるまでに時間がかかるだろうと予測していたことです。サイクル 25 はすべての予測に反し、より激しくなり、予測された 2025 年の開始よりも早く到着しました。さらに、2024年8月の黒点の数の予測は1日あたりわずか107個でした。

これは、太陽の磁気活動が予想よりも強く、2014 年にピークに達した比較的弱いサイクルの直後に起こっていることを示しています。ピークは黒点の数が減少し始め、地球上で観測されなくなるまで最大約 2 年続く可能性があります。しかし、あらゆることが、私たちが現在、過去 20 年間で最大の太陽活動を目撃していることを示しています。

太陽活動の増加について語るときの主な疑問は、それが地球にどのような影響を与えるかということです。今年は、太陽のピークが太陽嵐として地球にどのような影響を与えるかを示す例がいくつかありました。オーロラの増加は、太陽の磁気活動に関連する影響の 1 つです。