オーティス・タルダまたはノガンという種は、飛行可能な鳥の中で最も重いと考えられており、雌雄の大きさの差が最も大きいです。その重さは場合によっては15キロに達することもあります。彼らの交尾の儀式は、ショーバードシップと呼ばれる、オスがメスに好印象を与えるために行う一種のショーを通じて行われます。
アフリカ大陸に多く生息する大型の鳥で、体長はオスで120～150cm、メスで100～120cm、翼を広げると2.45～2.80メートルにもなる大きな鳥です。
これらの鳥は、人間が伝統医学で使用する 2 種類の雑草を探します。どちらも抗原虫剤と殺線虫剤、つまり線虫を殺す能力が含まれており、2 番目のものには抗真菌剤も含まれています。
自己治療を行う種は人間だけではありません
研究者らは、動物におけるセルフメディケーションは、霊長類、クマ、シカ、ヘラジカ、コンゴウインコ、ミツバチ、一部のハエなどの多様な動物で行われているのではないかと考えている。しかしそれでも、野生動物の疑いを完全に超えて証明することは困難です。
オオノガンは、国際自然保護連合の絶滅危惧種のレッドリストで絶滅危惧種に分類されており、西ヨーロッパ、北西から中央、までの草原で繁殖しています。
同じ地域に長期間滞在すると、再び感染するリスクがあります。そして、オスは発情期にさらなる抵抗力を必要とするため、免疫防御が低レベルに達するはずです。
この研究によると、理論的には、性感染症が流行する発情期にノガンの雌雄ともに薬用植物を採餌することで恩恵を受ける可能性があるという。一方、病気に活性な化合物を含む植物を使用する男性は、女性にとってより健康で、より活発で、魅力的に見えるかもしれません。
植物には寄生虫を殺す化合物が含まれています
研究結果では、ヒナゲシ (Papaver rhoeas) とムラサキマムシ (Echium plantagineum) の 2 種が、その豊富さから予想よりも頻繁にノガンに捕食されることが示されました。
結果は、両方の植物からの抽出物が試験管内で原生動物や線虫を阻害または殺すのに非常に効果的である一方、ムラサキマムシのバグロスは真菌に対して中程度の活性も有することを示しています。また、栄養価も高く、ヒナゲシの種子には脂肪酸が豊富に含まれており、ムラサキマムシの種子には食用油が豊富に含まれています。
これら 2 つの種のうち、1 つは家畜によって避けられており、伝統医学では鎮痛、鎮静、免疫増強剤として使用されています。 2 つ目は、大量に摂取すると人間や家畜に有毒です。
『Frontiers in Ecology and Evolution』に掲載された研究の著者である研究者らは、オオノガンが自己治療のための特定の植物を探す鳥の主な候補であると結論付けた。しかし、それでもさらなる研究が必要です。
バウティスタ＝ソペラナ氏は、セルフメディケーションの最終テストには生物医学、獣医学、薬理学で開発された実験プロトコルが必要であると強調している。彼らはまた、野外調査の重要性を強調し、ノガンのさまざまな個体群からの糞便中にこれらの薬用植物の残骸が蔓延していることを定量化すると、この種の自己投薬の仮説が反証される可能性がある。
